歷史
　　明張竹坡《京師五城坊巷胡同集》中并未收載“大柵欄”這個地名，在前門外路西只有廊房頭條、廊房二條、廊房三條和廊房四條，其中的廊房四條就位于現在大柵欄的位置，可見在明朝還沒有柵欄這個地名。而所謂的“廊房”指的就是用于臨街經營的店面房，由此可見，在明朝雖然沒有大柵欄這個地名，但大柵欄所在的位置就已經是一處商賈云集的繁華商業區了。 　　
   明弘治元年，為治理京師社會治安，在北京各條街巷門口，設置了木質柵欄，柵欄由所在地點居民出資修建，從此以后直到清朝末年在北京的街道上共修建了一千七百多座柵欄。其中廊房四條的柵欄由商賈出資，格外的大，因而被稱為大柵欄，久而久之大柵欄就取代廊坊四條成為這條街道的正式名稱。　　
   光緒二十五年大柵欄發生火災，木質柵欄被燒毀，從此以后大柵欄只存其名，直到2000年北京市政府又在大柵欄街口修建了鐵藝柵欄，真正的柵欄才又回到大柵欄。
由來
    這條街的由來，要追溯到明代孝宗弘治元年。當時，北京有“霄禁”，為了防止盜賊隱藏在大街小巷之內，由朝遷批準，在北京很多街巷道口，建立了木柵欄。據清代《欽定令典事例》中記載，雍正七年批準的外城柵欄440座，乾隆18年批準的內城柵欄1919座，皇城內欄196座。大柵欄原是廊房四條，因為這條胡同的柵欄制作出色，保留長久，而且又大一些而逐漸成為這條街的名稱。
    大柵欄位于天安門廣場以南，前門大街西側，從東口至西口全長275米。自明朝永樂18年（1420年）以來，經過500多年的沿革，逐漸發展成為店鋪林立的商業街了。現在，在這條街上，分布著11個行業的36家商店，平均客流量15-16人，節假日20多萬人。國內提起北京前門大柵欄幾乎無人不曉，就是在國際上也很有名氣，可以說是聞名遐邇。在歷史上，雖有沉浮，但這條古老的商業街之所以能經受580多年的歷史風雨而不敗，自有它獨特的地方。老北京有句順口溜叫"看玩意上天橋，買東西到大柵欄。""頭頂馬聚元，腳踩內聯升，身穿八大祥，腰纏四大恒"說的都是早年間大柵欄的地位和繁華景象。
    如今，除了喧囂一切都已改變，大柵欄在清除了封建糟粕后，出現的是一片商業街的景象，除了舊址老房的北京絲綢商店、瑞蚨祥綢布店、內聯升鞋店、六必居醬菜店、榮寶齋文房四寶還徐徐透出百年的光澤之外，同仁堂、張一元茶莊、長春堂、月盛齋熟肉店都已經門庭更新了；諸多外來的風味飲食也各據一方，形成了新型的飲食文化特色。
    在這里你可以買到一些傳統古樸的手工藝品，逛一逛別具情趣的百年老店，感受一下北京舊時的市井特色。當然，買東西時可別忘了砍價。
大柵欄街道　
   轄10個社區：前門西河沿社區、延壽街社區、三井社區、大柵欄西街社區、廊房二條社區、施家社區、石頭社區、鐵樹斜街社區、百順社區、大安瀾營社區。