八達嶺自古便是重要的軍事戰略要地，春秋戰國時期為防御北方民族的侵擾。

    在此修筑了長城，至今仍見殘墻，墩臺遺存，其走向與明長城大體一致。八達嶺是峰巒疊嶂的軍都山風吹草動的一個山口，明代《長安夜話》說：“路從此分，四通八達，故名八達嶺，是關山最高者。”可見八達嶺的地理戰略地位。八達嶺長城是我國古代偉大的防御工程萬里長城的一部分，建于明代弘治十八年（1505年），對八達嶺長城進行了長達八十余年的修建，并將抗倭名將戚繼光調來北方，指揮長城防務。經過八十余年的修建，八達嶺長城成為城關相聯、墩堡相望、重城護衛、烽火報警的嚴密防御體系。

　　歷史上八達嶺長城是護衛居庸關的門戶，從八達嶺長城至今天的南口，中間是一條40里長的峽谷，峽谷中建有關城“居庸關”，這條峽谷因此得名“關溝”，而真正扼住關口的是八達嶺長城，八達嶺高踞關溝北端最高處，這里兩峰夾峙，一道中開，居高臨下，形勢極為險要。古人有“自八達嶺下視居庸關，如建領，如窺井”、“居庸之險，不在關城，而在八達嶺”之說。可見當時居庸關只是一個關城，真正的長城是修建在八達嶺的。八達嶺山口的特殊地形，成為歷代兵家必爭之地，因此，在這里修筑長城具有極重要的戰略意義。

　　八達嶺是歷史上許多重大事件的見證。第一帝王秦始皇東臨碣石后，從八達嶺取道大同，再駕返咸陽。肖太后巡幸、元太祖入關、元代皇帝每年兩次往返北京和上都之間、明代帝王北伐、李自成攻陷北京、清代天子親征……八達嶺都是必經之地。近代史上，慈禧西逃淚灑八達嶺、詹天佑在八達嶺主持修筑中國自力修建的第一條鐵路——京張鐵路、孫中山先生登臨八達嶺長城等，留下了許多歷史典故和珍貴的歷史回憶，是歷史名地。