镜湖原名陶塘，位于市区中心，分东西两湖，水面达二百余亩，由南宋著名爱国词人、状元张孝祥“捐田百亩，汇而成湖”。因其水清可鉴，形似圆镜，“水惟不竞形俱鉴”，故名“镜湖”。镜湖依赭山，傍弋水，以“环种杨柳”而景胜一方，“名人题咏者不可胜计”。春和日丽，千株绿柳，万条柔丝，低垂摇曳，倒映水中，恰似一幅天然水墨画卷。泛舟湖上，如诗如画。蒙蒙春雨中漫步烟雨墩，但见一湖烟雨，满堤烟柳，确有“鸠兹烟水地”、“人在小蓬莱”之感；

而置身观岚亭，凭栏眺赭山，湖光山色，“烟雨变态”，“山欲飞来烟满堤”之景，“恍在武陵最幽处”之情，皆可体味。入夜，霓虹闪烁，灯火绕堤，更是如梦如幻。镜湖是开放式的风景区，亭台楼阁相望，曲桥长廊互通；细柳掩映下，芜湖籍历史文化名人萧云从塑像、阿英、洪熔藏书室、王步文纪念亭等点缀其间；各式现代化建筑群环湖矗立，使“镜湖细柳”这一著名历史景观又平添浓郁的都市情调，现代风光。