金锁关是建在三峰口的一座城楼般石拱门，是经五云峰通往东、西、南、中四峰的咽喉要道，锁关后则无路可通，所以又称为通天门。杜甫《望岳》诗中，“箭栝通天有一门”句指的就是此处。道家认为，华岳为仙乡神府，只有过了通天门，才算进入仙境。所以有“过了金锁关，另是一重天的”的民谣。
金锁关北接五云峰，南控华山主峰，东西两侧壑深千丈，关前仅有一米宽的台阶石径。从这里回首北望，苍龙岭更加险奇，云台峰倍觉秀丽。环周古松苍翠，奇石林立。站在关前，北可观锦鸡守玉函奇石，西能望老虎口景观。关内关外登山路两侧铁索上挂满的情侣锁、平安锁重重叠叠，红绳彩线迎风摇曳，也是关前一道美丽的风景。
金锁关的传说——
金锁关前后路两边的铁链上，有数千把游客锁在上边的锁子，称为“连心锁”或叫“同心锁”。全是夫妻或有情人上华山时买一把或一人买一把锁，到金锁关锁在一起，然后将钥匙仍到悬崖下。关于金锁关夫妻共同系同心锁。
民间还有一个动听的故事。相传，三圣母因与应试举人刘玺相爱成婚，恼了哥哥恶神二郎杨戬，将其压在西峰巨石下，幸有玉皇大帝赐的护身金锁才免一死。刘玺赴京投考，金榜题名后，来到华山寻找圣母。圣母在山神、地仙的帮助下，二人逃至三峰口，不巧又遇巡山归来的恶神杨戬。圣母便用护身金锁，把她和刘玺的腰带同锁于路旁的铁索上，并将钥匙抛于悬崖之下，表示至死不分离的决心。后来人们在这里依险筑关，据说因此得名，相沿成习，自古至今。