北海公园位于北京市的中心，是我国现存最悠久、保存最完整的皇家园林之一，距今已有近千年的历史。园林的开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上于大定十九年（1179年）建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林“一池三山”的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。
北海园林博采众长，有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，气象万千而又浑然一体，是中国园林艺术的瑰宝。琼华岛上树木苍郁，殿宇栉比，亭台楼阁，错落有致，白塔耸立山巅，成为公园的标志。
琼华岛简称琼岛，因岛上建有白塔，故又俗称“白塔山”。岛高32米，周长913米。琼华意指华丽的美玉，以此命名，表示该岛是用美玉建成的仙境宝岛。另据神话传说，琼华是琼树之花（华即花），生长在蓬莱仙岛上，人吃了可长生不老，此亦表示该岛是仿瑶池仙境建筑的。清初曾在山顶设置信炮台，由八旗军驻守，居高临下，瞭望全城，一旦有警，便可立即发出信号。
永安桥建于十三世纪时期的元代初年，是一座以雅洁、精巧取胜的连拱大石桥，起着连接与烘托琼岛的重要作用。在桥的南北两端，各竖彩绘牌坊一座，名为“积翠”和“堆云”。牌坊前还各设有一对石狮子，对称呼应，相映成趣。近年桥面和雕栏均修饰一新，在碧水、蓝天和巍峨白塔的映衬下，更是蔚为壮观。
永安寺建于清顺治八年（1651），原名白塔寺，乾隆八年（1743）改为永安寺。该寺依山就势而筑，共分三进三上殿宇，前殿名为“法轮殿”，殿前左右设有钟、鼓亭，殿内供释迦牟尼佛像。中殿“正觉殿”、上殿“普安殿”（白塔下），原为喇嘛诵经之所。该寺殿宇、佛像均被修饰一新，引人入胜。游客参观该寺和登白塔远眺京城全景，须另购票进入。
北海白塔：是一座藏式喇嘛塔。塔高35.9米，上圆下方，富有变化，为须弥山座式，塔顶设有宝盖、宝顶，并装饰有日、月及火焰花纹，以表示佛法象日、月那样光芒四射，永照大地。塔身正面有一盾形小龛，内塑红底黄字的藏文图案，含吉祥如意之意。此龛俗称眼光门，又叫时轮金刚门。1679年该塔被地震所毁，次年重建。1976年唐山地震波及北京，塔顶被损。在修复时，发现塔内主心木中藏有一个二寸见方的金漆盒子，盒盖绘有太极图，盒内藏有两舍利，证明此塔是一座舍利塔。该塔矗立于琼岛顶峰，绿荫拥簇，巍峨壮美，引人瞩目。象征神权的建筑物——白塔和永安寺，设置于琼岛的重要位置上，具有主宰全园的气势，以体现君权神授的思想，此是帝王宫苑的一大特色。
小帖士：每年7月中旬-8月底，是赏荷花的最佳时节。
北海公园兼有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，气象万千而又浑然一体，是中国园林艺术的瑰宝。
交通地址：北京市西城区文津街1号，公共汽车5、101、103、109、124、685、814、846到北海前门；公共汽车13、42、107、111、118、810、701、823到北海后门。
门票北海公园门票10元，琼华岛门票10元，善因殿门票2元。淡季所有门票半价（11月1日至次年3月31日）。
开放时间：北海公园6:00-22:00，琼华岛景区8:30-18:00，大船码头9:00-18:00。