北海公園位于北京市的中心，是我國現存最悠久、保存最完整的皇家園林之一，距今已有近千年的歷史。園林的開發始于遼代，金代又在遼代初創的基礎上于大定十九年（1179年）建成規模宏偉的太寧宮。太寧宮沿襲我國皇家園林“一池三山”的規制，并將北宋汴京艮岳御園中的太湖石移置于瓊華島上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太寧宮瓊華島為中心營建大都，瓊華島及其所在的湖泊被劃入皇城，賜名萬壽山、太液池。永樂十八年（1420年）明朝正式遷都北京，萬壽山、太液池成為紫禁城西面的御苑，稱西苑。明代向南開拓水面，形成三海的格局。清朝承襲明代的西苑，乾隆時期對北海進行大規模的改建，奠定了此后的規模和格局。
北海園林博采眾長，有北方園林的宏闊氣勢和江南私家園林婉約多姿的風韻，并蓄帝王宮苑的富麗堂皇及宗教寺院的莊嚴肅穆，氣象萬千而又渾然一體，是中國園林藝術的瑰寶。瓊華島上樹木蒼郁，殿宇櫛比，亭臺樓閣，錯落有致，白塔聳立山巔，成為公園的標志。
瓊華島簡稱瓊島，因島上建有白塔，故又俗稱“白塔山”。島高32米，周長913米。瓊華意指華麗的美玉，以此命名，表示該島是用美玉建成的仙境寶島。另據神話傳說，瓊華是瓊樹之花（華即花），生長在蓬萊仙島上，人吃了可長生不老，此亦表示該島是仿瑤池仙境建筑的。清初曾在山頂設置信炮臺，由八旗軍駐守，居高臨下，瞭望全城，一旦有警，便可立即發出信號。
永安橋建于十三世紀時期的元代初年，是一座以雅潔、精巧取勝的連拱大石橋，起著連接與烘托瓊島的重要作用。在橋的南北兩端，各豎彩繪牌坊一座，名為“積翠”和“堆云”。牌坊前還各設有一對石獅子，對稱呼應，相映成趣。近年橋面和雕欄均修飾一新，在碧水、藍天和巍峨白塔的映襯下，更是蔚為壯觀。
永安寺建于清順治八年（1651），原名白塔寺，乾隆八年（1743）改為永安寺。該寺依山就勢而筑，共分三進三上殿宇，前殿名為“法輪殿”，殿前左右設有鐘、鼓亭，殿內供釋迦牟尼佛像。中殿“正覺殿”、上殿“普安殿”（白塔下），原為喇嘛誦經之所。該寺殿宇、佛像均被修飾一新，引人入勝。游客參觀該寺和登白塔遠眺京城全景，須另購票進入。
北海白塔：是一座藏式喇嘛塔。塔高35.9米，上圓下方，富有變化，為須彌山座式，塔頂設有寶蓋、寶頂，并裝飾有日、月及火焰花紋，以表示佛法象日、月那樣光芒四射，永照大地。塔身正面有一盾形小龕，內塑紅底黃字的藏文圖案，含吉祥如意之意。此龕俗稱眼光門，又叫時輪金剛門。1679年該塔被地震所毀，次年重建。1976年唐山地震波及北京，塔頂被損。在修復時，發現塔內主心木中藏有一個二寸見方的金漆盒子，盒蓋繪有太極圖，盒內藏有兩舍利，證明此塔是一座舍利塔。該塔矗立于瓊島頂峰，綠蔭擁簇，巍峨壯美，引人矚目。象征神權的建筑物——白塔和永安寺，設置于瓊島的重要位置上，具有主宰全園的氣勢，以體現君權神授的思想，此是帝王宮苑的一大特色。
小帖士：每年7月中旬-8月底，是賞荷花的最佳時節。
北海公園兼有北方園林的宏闊氣勢和江南私家園林婉約多姿的風韻，并蓄帝王宮苑的富麗堂皇及宗教寺院的莊嚴肅穆，氣象萬千而又渾然一體，是中國園林藝術的瑰寶。
交通地址：北京市西城區文津街1號，公共汽車5、101、103、109、124、685、814、846到北海前門；公共汽車13、42、107、111、118、810、701、823到北海后門。
門票北海公園門票10元，瓊華島門票10元，善因殿門票2元。淡季所有門票半價（11月1日至次年3月31日）。
開放時間：北海公園6:00-22:00，瓊華島景區8:30-18:00，大船碼頭9:00-18:00。