哲蚌藏語為“米聚”，象征繁榮。整個建筑覆蓋了半個山坡，好似巨大的米堆，故名哲蚌。公元1416年由宗喀巴大師的弟子降央曲杰.扎西貝丹始建，宗喀巴大師曾親自主持了開光儀式。
哲蚌寺位于拉薩西郊根培烏孜山下，遠遠望去，黑色的山體簇擁著一大群白色的建筑在陽光下顯得格外醒目。這座建于公元1416年的寺廟是我國黃教六大寺廟中規模最大的一座。
著名的甘丹頗章就在一處有很高臺階的地方。甘丹頗章大門前面有一個小佛殿，里面供奉著五世達賴喇嘛的衣服。甘丹頗章有3層，每個窗口都種了許多花。這里曾是一至五世達賴喇嘛居住的地方。后來五世達賴喇嘛掌管地方政權，在布達拉宮完成拆建后，便正式遷到了布達拉宮。由于達賴是在甘丹頗章建立政權的，所以史稱”甘丹頗章王朝”。
措欽大殿是哲蚌寺的主要建筑。大殿中間的大文殊像及白傘蓋像極為精致。這里供有哲蚌寺的主要信仰物——右旋法螺。這是哲蚌寺在破土新建時，宗喀巴從“廓布山法庫”掘出的一只法螺，贈予弟子扎西班丹，預祝他建寺圓滿成功，并以此為基地，弘揚佛法，廣建寺廟。弟子扎西班丹把它尊為佛祖所賜的寺寶，珍藏在寺內。大殿后面是扎西斑丹當年修行的凈室。
雪頓節曬佛在哲蚌寺背后的根培烏孜山上舉行，屆時將掛出一副高30米、寬20米的巨大釋迦牟尼像，據稱這張唐卡是世界上最大的，所以遠觀更能看到全景。雪頓節當天八點整曬佛儀式開始，卷著的唐卡被僧人們扛著從寺內護送到曬佛處，等唐卡全部展開后，大家走到唐卡下面開始轉山。這種壯觀的場面讓人感受到信仰和宗教的力量。雪頓節每年公歷的具體時間不定，大致在8月底左右。
交通從拉薩市區可乘出租車前往，到山腳20元，到山上30元。也可從市區坐301路或302路中巴到達山腳，有時候山下有中巴或卡車載客上山，1元/人。如步行上山，約需半小時。可同乃瓊寺一起游玩。
門票門票50元，藏人免費。每年10月20日至次年4月20日執行淡季門票25元。
開放時間：9:00-17:00。