在大理古城，“護國路”為民國初云南人民反對袁世凱稱帝，起兵護國而得名。護國路東西走向，長1000米，寬7米，青石板鋪面。大理洋人街就位于護國路在大理城西的一段。

為了適應開放旅游的需要，把大理古城定為開放旅游的主要景點，紅山茶賓館定為涉外賓館，紅山茶賓館在古城護國路西段，由此，護國路西段便成為外國游客在大理的集散地。這里各色咖啡店眾多，中西風味餐廳、珠寶店、古董店、扎染店、畫廊等也隨之興起，鋪面林立兩側，琳瑯滿目，目不暇接，成為中外有名的“大理洋人街”。

如今大理古城護國路的地名在外國某些地圖上，早被稱為“洋人街”了，可見大理洋人街已馳名世界，成為外國友人向往的地方和他們旅居大理的溫馨家園。