該寺前身是后梁貞明二年（916）始建的不肯去觀音院。現寺為清康熙、雍正年間所建。全寺有六進殿堂，自南向北貫串在一條中軸線上。

寺內有大圓通殿、天王殿、藏經樓等，殿、堂、樓、軒共計357間。大圓通殿是全寺主殿，人稱“活大殿”，供奉著高8.8米的毗盧觀音。普濟禪寺與法雨禪寺、慧濟禪寺并稱為普陀山三大禪寺。

普濟禪寺游覽次序：海印池（御碑亭、觀自在菩薩墻）——山門——御碑殿——鐘鼓樓——天王殿——大圓通殿（毗盧觀音圣像、32座觀音應身像）——法堂——方丈殿——功德殿——齋堂、僧舍

歷史：普濟禪寺的前身為不肯去觀音院，創建于唐咸通年間，后宋神宗于1080年將其改名為“寶陀觀音寺”，專供觀音菩薩，香火始盛。到南宋嘉定年間，御賜“圓通寶殿”匾額，指定普陀山為專供觀音的道場。

后來明初朱元璋實行海禁毀寺，直到明萬歷三十三年（1605年）朝廷撥款重建，并賜額敕建“護國永壽普陀禪寺”，使普濟寺成為當時江南規模最大的寺院。清康熙年間，遭荷蘭殖民侵略者踐踏，寺院被劫掠一空。1689年海疆平息后，康熙下旨重新修繕、擴大規模，至雍正九年（1731年）時基本完成，現在的大部分建筑都是這期間完成的。

抗日戰爭后，寺院蕭條敗落；“文革”期間佛像盡毀，僧侶被遣散。1979年開始全面修復原貌，重筑了毗盧觀音等佛像和樓閣，形成了現在的規模。

    普濟禪寺又叫前寺，坐落在白華山南、靈鷲峰下，是供奉觀音的主剎。全寺占地37019平方米，是全國重點寺院，也是島上第一大寺。 

普陀山鎮山三寶之一的多寶佛塔位于寺內東南，海印池邊，是全國罕見的元塔。

寺院規模宏大，有“五步一樓，十步一閣”之稱，每日四時可觀僧人早課。