南屏是指西湖南面峭壁林立、宛若屏障的南屏山，晚鐘是指山下凈慈寺內的鐘聲。

凈慈寺在南屏山麓慧日峰下，寺前有一座鐘樓，因南屏山隆起，山中多洞穴，每當暮色蒼茫，萬籟俱寂，鐘聲一響，山谷回應。

唐宋時此鐘聲就已出名。至明初，因舊鐘太小，乃積銅2萬多斤，重鑄一口大鐘，傳聲悠遠，歷久方息。

清康熙南巡時，以為“天將破曉，夜氣方清，萬籟俱寂，鐘聲乍起，響入云霄”，曾改“晚鐘”為“曉鐘”，弄巧成拙，未能流傳。

新中國成立后，又新鑄一口2萬余斤的銅鐘。傍晚時分，沉雄悠遠的鐘聲長鳴，余音回蕩，歷久不絕，十分動人。

南屏晚鐘位于西湖南面的南屏山腳，可以作為西湖南線觀光的起點。從凈慈寺出來，不妨去看看對面的雷峰夕照。

凈慈寺創建于公元954年，是吳越王為供養南山佛教開山祖師永明禪師而建。傳說濟公曾修行于此，當時僧眾多達數百人。

寺內“運木古井”是傳說中濟公運用神力，從井內運木建造凈慈寺后留下的，故又稱“神運井”。

西湖諸景都以目觀，唯此景重耳聞心會，始能領悟佳境，意味獨深。