外灘是上海標志性的景點，到上海必游外灘，否則就等于沒來過上海，它的總體布局可以5條線來概括：

1、萬國建筑博覽群（在這條路上有中外建筑26幢形成了一條靚麗的風景線）

2、10車道的中山東一路貫通了四方的交通。

3、外灘的綠化、城雕、噴泉。

4、浦東新興的陸家嘴金融貿易區。

5、外灘情人墻

外灘又名中山東一路，全長約1.5公里。東臨黃浦江，西面為哥特式、羅馬式、巴洛克式、中西合壁式等52幢風格各異的大樓，被稱為"萬國建筑博覽群"。黃浦江是流經上海市區最大的河流，黃浦江源頭坐落在浙江安吉龍王山自然保護區內。由于黃浦江通江接海，受到潮汐影響，平均每天兩次有明顯的漲潮和退潮現象，一天內的水位落差可達4米以上，如遇天文大潮，水位落差就更大了。在一百五十年前，上海僅是江南沿海的一個中等縣城，航運事業很不發達，人們沒必要、也沒能力在沿江修筑堤岸，所以除東門黃浦江岸外大部分江岸是一片自然灘地。退潮時，江水聚滯在河床中心，露出一大片灘地。漲潮時，江水又沒過河灘。黃浦江是上海的主要河道。由于江寬水急，逆水而行的船只就須拉纖行走。幾百年來，纖夫的足跡就在黃浦江灘踩出一條曲折多彎的小道，人們稱之"纖道"，這纖道就是外灘最早的路了。 　　

外灘位于上海的黃浦江畔。 它代表著上海的風景并且是一個上海的必須參觀旅游目的地。 在19世紀后期，外灘的許多外資銀行在被譽為上海的"財政街"或"東方華爾街"的外灘建立了。 因此，外灘成為了鼓勵財政投資的場所。 由于外灘所富有的歷史價值，在外灘擁有一小塊土地不僅僅是財富的標志，更是榮譽的標志。 白渡橋至金陵東路的一段黃浦灘，因位于上海縣城廂之外的浦灘，被習稱為"外灘"。它是上海都市的最初輪廓線，曾被稱作黃浦路、揚子路、黃浦灘路，1945年改名為中山東一路。外灘原是一片荒蕪的淺灘，沿灘有一條狹窄的泥路，供船夫拉纖時行走。灘的西邊為農田，阡陌溝渠之間散布著星星點點的茅舍。清道光二十三年(1843)英帝國主義在上海開辟租界前，首先劃定外灘一帶江面為其船只的"下錨地段"。1845年11月29日，通過《上海土地章程》把外灘以西的830畝土地劃為英租界。此后，殖民當局便在李家莊(又名李家場，今圓明園路西南、北京東路近外灘的一段)建造英國領事館(今外灘33號中國旅行社上海分社所在地)。不久，英國領事館的南邊沿黃浦江一線，陸續出現沙遜洋行、仁記洋行、寶成洋行、旗昌洋行、天長洋行等洋行.臨黃浦江的纖道，1848年被改造成18米寬的馬路，并在馬路東側建造碼頭，堆棧、本行和船廠。1854-1941年間，出現十余家外資銀行和中資銀行，成為上海的金融中心，有"東方華爾街"之稱。外灘的房屋開始時都是兩層樓和三層樓。外灘12號穹頂本世紀以來，由于建筑技術的發展和經濟實力的增長，出現多層和高層，式樣五花八門，諸如英國古典式、英國新古典式、英國文藝復興式亞細亞大樓(原上海冶金設計院)、上海總會(今東風飯店〕、匯豐大樓(原上海市人民政府大樓)、恰和大樓(今外貿局大樓)等、法國古典式、法國大住宅式、哥特式、巴洛克式、近代西方式、東印度式、折中主義式、中西摻合式等，被譽為"萬國建筑博覽"。北起蘇州河口的外白渡橋，南至金陵東路，全長約1700米。無論是極目遠眺或是徜徉其間，都能感受到一種剛健、雄渾、雍容，華貴的氣勢。