慈恩塔位于海拔954公尺的沙巴兰山上，当初建塔时，所有建料均利用船运过月潭水面，再用流笼送上山，工程相当艰巨，塔高仅46公尺，塔顶正好为海拔一千公尺。建成后，塔高耸入天，俨然成为日月潭著名的地标建筑。

从慈恩塔最高层往拉鲁岛(原名光华岛)瞭望，拉鲁岛、玄奘寺与慈恩塔，约在同一条中轴在线，地形宛若是龙头伸入潭中取水，拉鲁岛位于入水处，玄奘寺位于龙头，慈恩塔则是龙之心脏部位。

慈恩塔入口大门处之“慈恩塔”匾额为先总统蒋公亲题，塔内有一口巨大的镇塔铜钟，该塔建成后即悬挂至今。至于蒋母王太夫人灵位则奉于塔前之宫殿式别墅，而塔所在的山顶，空地与草坪广大，并种了梅、柏等花木，还有石桌、石椅供游人小憩。

离开玄奘寺后，往月潭方向走约600公尺，可见一条斜坡叉路通往慈恩塔，此塔乃先总统蒋公为感念母恩伟大而建于公元1971年元月，期以昭示国人，克尽孝道，永怀慈恩。