独乐寺位于天津蓟县城西门内西大街,始建于唐代,寺内的观音阁和山门重建于辽代,距今已有1000余年的历史,是国内现存最古老的木结构建筑之一。据说安禄山叛唐,就是在此处誓师,他喜独乐,故以“独乐”二字作为寺名。
独乐寺为津门十景之一,景名“独乐晨光”,主体建筑是山门、观音阁和东西配殿。山门是我国现存最早的庑殿顶古建筑,门上悬挂的“独乐寺”匾额相传是明代官吏严嵩所题。山门两侧有两尊高大的天王塑像守卫两旁,俗称“哼”“哈”二将,是辽代彩塑珍品,山门后面还有清代绘制的四大天王壁画。独乐寺山门正脊的鸱尾,长长的尾巴翘转向内,犹如雉鸟飞翔,十分生动,是我国现存古建筑中年代最早的鸱尾实物。
观音阁高23米,是我国现存双层楼阁建筑中最高的一座,也是国内现存年代最早的古代木结构楼阁。阁内观音塑像高16米,观音头上还有10个小头像,所以又称十一面观音,是我国最大的彩色泥塑之一;观音阁四壁,绘有五彩缤纷的壁画,北墙后门两侧和东、西墙绘有罗汉像,是研究我国绘画和佛教史的重要资料。
交通从天津市河北客运站(位于建昌道)乘汽车到蓟县,票价25元,每10分钟一趟,车程2-2.5小时;从北京四惠长途汽车站乘坐长途客车到天津蓟县,车程100分钟左右,票价19元。到蓟县县城后,从蓟县客运站后步行15分钟可到鼓楼,即到独乐寺;或从蓟县客运站坐三轮车前往,车费4元。
门票独乐寺门票37元,白塔寺门票5元,两寺联票40元。登观音阁10元。