莲生桂子花——马利筋

    马利筋(Asclepias curassavicaL.)为萝藦科（Asclepiadaceae）马利筋属一年或多年生草本植物。原产于热带美洲地区，喜欢温暖多湿的环境。清代《植物名实图考》（1848年）就已有记载，可见传入我国至少已有160多年的历史，如今在我国热带、亚热带地区已广泛栽种。植株可以长到约一米高，茎基部木质化，茎节相当明显，对生叶片呈披针形。全株含白色汁液，它的英文名（Milkweed）就意指“很多乳汁”的植物。

马利筋在岭南地区几乎全年都可开花，但盛花期在6-11月。伞形花序顶生或腋生，有梗，上着花10余朵；花朵小巧玲珑，极有特色；朱红色或深橙红色花冠5深裂，向下微微弯曲，美若小莲花，花冠其上又有五瓣带有角状突起的副花冠，颜色金黄，矗立呈兜状，形似金桂子，十分别致美丽。所以马利筋又有“莲生桂子花”的别名。依此花形，它还有芳草花、金凤花、状元红、水羊角等别名。此外，它还是边开花边结果，果实为圆柱形，形如鹤嘴，此类果实称为“蓇葖果”，长数厘米，成熟后沿腹缝线裂开，内可见数十颗卵形的种子，咖啡色，顶端生有一束银白色长绒毛。微风袭来，这些种子就随风飞扬，犹如朵朵降落伞在空中飘舞，遇到适宜条件它们就会生根发芽。

藤蔓皇后——铁线莲

    铁线莲，也称：铁线牡丹，是毛茛科（Ranunculaceae）铁线莲属（Clematis）多年生藤本植物，原产于中国，它的植株繁茂，茎可以到处缘壁而上；花又大又多，最大的铁线莲花朵直径可达30cm，高洁淡雅，极其美丽，花期长，可以从初夏开至仲秋。花色丰富，园艺品种很多，有像天空色的蓝花铁线莲，有花瓣白色，边缘染淡淡紫晕的“雪皇后”，还有含羞的淡粉紫色铁线莲等。铁线莲许多种类还很耐寒，甚至在冬季最低气温在零下二十多摄氏度的地区也能生长。但它们不适应炎热的气候，因此在夏季高温炎热的岭南地区是见不到它们的踪影的，除非人为给它们创造适当的环境，它们才能生存。

铁线莲是著名的藤蔓、攀缘植物，一个世纪前就在欧洲被广泛应用于庭院美化，因无与伦比的观赏效果被广泛的应用于墙面、栅栏等垂直绿化场合，是世界著名的观赏植物，享有“藤本皇后”的美称。铁线莲全草还可入药，有一定的药用价值。

“才貌双全”的白掌

    白掌（Spathiphyllum floribundum 'Clevelandii'），为天南星科（Araceae）白鹤芋属（Spathiphyllum）多年生草本植物，又名苞叶芋、一帆风顺、异柄白鹤芋、银苞芋。它那奇特别致的“花”，实际上并不是花而是苞片，植物学上称之为佛焰苞，白如雪莲，卷曲成匙状，形如含拢的手掌，因而得名。它的花梗长且高出叶面，花大而显著，白色或绿色。它的花儿酷似鹤翘首，又如船帆起航，亭亭玉立，洁白无瑕，给人以“纯洁平静、祥和安泰”之美感，被视为“清白之花”。民间因觉得白掌有一种吉祥的寓意，特按其花形美其名曰“一帆风顺”。

    白掌原产哥伦比亚，生于热带雨林中，比其他的室内植物更为耐荫，在稍有光源和温暖的环境下它都能开花，花期为每年的五至十月份。它既是优良的盆栽花卉也是切花生产的重要品种，无论与任何鲜花陪衬，都能表现出一种调和、明快的风韵来。故此在国外，把它视为插花艺术中不可多得的良材。

    此外白掌还具有不少看家的本领呢，真可谓“才貌双全”。它是清洁空气的“专家”，可过滤室内氨气、丙酮、苯、三氯乙烯和甲醛；其碧绿宽大的叶片具有高蒸发速度，就像一个天然的加湿器，可以防止鼻炎患者的鼻粘膜干燥，使患病的可能性大大降低。

“臭美”的疣柄魔芋

    疣柄魔芋（Amorphophallus virosus）为天南星科魔芋属的植物，“疣柄”二字取自它有“疣”突的花序柄和叶柄，“魔芋”则是跟随家族的传统称呼。它还有个不讨人喜欢的名字--尸花，源于它开花时腐尸般的臭味，此味道让它无法成为受宠的家庭观赏植物。其实被封称“尸花”也够冤枉它的，因为它只不过会在花开后短短的几个小时内才会发出让人难以忍受的恶臭而已。

    疣柄魔芋分布于我国云南、广西、广东；越南、泰国等。常栖身热带和亚热带林下，喜欢潮湿的空气，肥沃而湿润的土壤。在冬季缺水的时候，进入休眠期，块茎大量脱水，皱巴巴，死气沉沉。雨季来临，块茎或长出幼苗，或直接抽出花序开花。其叶柄高大粗壮，高可达2m左右，有大量形状不一的疣凸，表面绿色带不规则白色斑块。花期4至5月，花大而奇特，突露地面，呈倒立的古钟状，外被佛焰苞，较为宽大，高约30cm，口部直径约40cm，外面上部紫色，下部绿色，饰以白色斑纹，内面深紫色。肉穗花序深深地躲藏在这苞片里，呈现在人们面前的只有顶部圆锥状青紫色的附属器。

    别看魔芋的花那么恶臭，但是它的块茎可加工制作的多种食品，早已走进千家万户，如：煮凉糖水、制作豆腐、酿酒等。另外其降血脂、血清胆固醇及消肿攻毒等医疗保健作用，也早已为人们所熟知。