整個贊丹寺依山而建，氣勢雄偉壯觀，分紅白兩個建筑群，遠看外形酷似布達拉宮，該寺是藏北地區最早的黃教寺廟，也是藏北最大的佛教古建筑群。

據史料記載，該寺初建于五世達賴喇嘛時期，當時五世達賴喇嘛在蒙古固始汗兵力的援助下，首先在西藏東部地區施行了清教政策，用武力摧毀了很多以苯教為主的寺廟，強迫其他教派的許多寺廟改為黃教寺廟。

根據贊丹寺的寺志，該寺是在沒收其他另外七座非黃教寺廟的財產的基礎上新建而成的，據說還有大量的苯教景點收藏在該寺內。贊丹寺建成后稱為除布達拉宮的郎杰扎倉后的第一個直接由地方政府噶廈所統管的寺廟。

贊丹寺全稱“索秀甘丹培金林”，它坐落在索縣境內，距那曲鎮約220公里。相傳這里就是史詩《格薩爾王傳》里格薩爾王的愛妃森江·珠牧的出生地。