西千佛洞規模雖小，但風光綺麗，環境幽雅。這里白楊參天，松柏蒼翠，桃紅柳綠，鳥語花香，如同世外桃源。洞窟前邊的黨河古道雖已干涸，但有一條晶瑩清澈的涓涓小溪，叮叮咚咚，在窟前纏綿而去，好像為古老的石窟彈奏著美妙的樂曲。石窟內艷麗奪目的壁畫、妙趣橫生的故事、神態逼真的佛像，更給這世外桃源蒙上了一層神秘的面紗。

西千佛洞是敦惶佛教藝術體系的一個組成部分。現存北魏至宋代17個洞窟。其中一至三窟為唐代窟，四至八窟為魏代窟，十六窟為晚唐窟，其他洞窟因風化模糊，時代難以辨認。其洞窟形制及壁畫藝術風格與莫高窟同時作品相同。開鑿年代因無紀年題記和確切記載，故無從考知。但從巴黎藏敦煌遺書《沙州都督府圖經》卷所記佛龕之文中推斷，西千佛洞的創建年代至少與莫高窟為同一時期。北魏一石窟內南壁西段繪“眩子故事”和東段繪“牢度叉斗圣變”為莫高窟北魏洞窟所沒有，體現出它的獨特藝術價值。

西千佛洞在近一千年的歲月里，受到了自然和人為的破壞，使這座古老的藝術寶庫損失慘重。直到80年代初，這里依然荒涼破敗，有的洞窟搖搖欲墜，隨時都會坍榻。近年來，在各級部門的關注下，對洞窟進行了全面的修繕和加固，現有6個洞窟開放，成為游人在敦煌至陽關旅游線上重要的參觀內容。

敦煌境內還有一石窟，它位于鳴沙山的西端，莫高窟的西端，敦煌城的西端，也開鑿在黨河河谷西岸的懸崖峭壁上，因此，被稱之為西千佛洞。從敦煌市西南行至陽關途中，道左不遠處即為黨河，河床北岸為寸草不生的戈壁灘，南岸是逶迤蛇曲的沙山，西千佛就位于沙山盡頭的河床北岸陡崖上。

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