南湖位于蒙自縣城南，故稱“南湖”，原名草海。明朝時知府帶領民眾，將湖中淤泥雜草取出，壘成3座小山，分別以神話中仙人居住的蓬萊、瀛洲、方丈三仙山為名。并從縣城十幾里外引來酒雞泉、法果泉等四泉的水灌入湖中，形成碧波蕩漾的大小兩個湖泊。南湖總面積41萬平方米，湖堤種植垂楊，三島有游路相通，園內廣植花木。現為南湖公園。

南湖公園主要的建筑是雄偉的瀛洲亭，瀛洲亭修建于乾隆庚午年，后于清朝毀于戰亂，又經幾次重修，至今保存完好。因有文人學士常來相聚，吟詩作賦，攻讀詩書，又有“學海”之稱，云南著名的過橋米線傳說便起源于此。