建水古稱臨安，亦名巴甸，是一座歷史文化名城，距離昆明以南220公里處。建水城最早是南詔時修筑的土城，明洪武二十年（1387年）擴建為磚城。城周六里三、城墻高二丈五尺，四門有城樓，樓為三層，各高四丈，非常壯觀。

建水人文鼎盛，在元代就始建廟學，明洪武年間建臨安府學，萬歷年間建立建水州儒學。清代先后建立了崇正、煥文、崇文、曲江四個行院，境內人才輩出。當時建水有“臨半榜”之稱，即云南科舉考試中榜者中臨安府要占半數，堪稱云南之冠，故而有“文獻名邦”、“滇南鄒魯”之美譽，也被稱為“古建筑博物館”和“民居博物館”。

餐飲

到建水旅游一定要嘗嘗燒豆腐和過橋米線。燒豆腐1毛到2毛一塊（看豆腐的大小），可選擇干濕兩種佐料蘸著吃。米線2元錢就可以吃到一大碗，如果在插秧前到這里，還可以吃到建水的特產草芽，特別鮮甜。

住宿

賓館酒店：建水的賓館酒店都采用星級制，目前最高星級是二星級，還有一些準星級酒店。星級及準星級酒店一般在設施設備方面都比較豪華。全天供應熱水，開通DVD，IDD國際國內電話，可向客人提供叫早，行李寄存等項服務，房間內部都備有一次性衛生用品，賓館酒店內都設有餐飲部，旅客可以在里面用餐，也可要求送餐服務，在房間內用餐。酒店的房價每間標間一般在100－200元，套房一般是300－600元。

旅館：建水的旅館有的是單位開辦的，有的是私人經營的。旅館的設施一般較簡陋，只提供干凈的床，開水，公共浴室，室內電視。旅館的房間分有單人間，雙人間，三人間，四人間，每個單人間一般40－60元，每個床位一般是10－20元。其中新華書店招待所在酸角樹客運站下車后往東步行十幾分鐘，朝陽樓東門附近，價格在20元/人以內。

鐵路

建水通鐵路，火車可以到昆明、石屏、蒙自、開遠、宜良，但這列火車車廂狹窄而且都是硬座，不太舒服。

公路

乘坐汽車是進出建水的主要交通方式，在酸角樹客運站每天都有很多班次，轎車、中巴、大客車、臥鋪車都有，一般是15－20分鐘一班，很方便，但汽車等客的現象也很嚴重。

建水到昆明、州內各縣的公路里程：

建水－昆明（214KM）建水－開遠（89KM）建水－蒙自（88KM）

建水－石屏（57KM）建水－元陽（117KM）建水－紅河（152KM）

建水－綠春（234KM）建水－金平（230KM）建水－河口（281KM）

建水－個舊（82KM）

城內交通

建水城區有公交車可以到達城內各站點和城郊鄉鎮。出租車有轎車和微型面包車兩種，起步價4元；到各旅游景點一般不打表，多為議價。還有很多三輪摩托車，每輛車可以坐兩個人，價格很便宜，就是有點顛。