古苗河源自湘西花垣縣，相傳她是中華民族戰神蚩尤的女兒，她聽說父親敗于逐鹿之野，被黃帝枷鎖殺死，木枷棄于古苗河兩岸的崇山，變為楓木，于是，她不遠萬里來到崇山，看到漫山楓葉如醉，已為神的蚩尤亦在此處并正欲上天，女兒痛心欲絕，抱住父親的腳不讓離去，并連磕了七個頭。蚩尤不忍，遂與天兵天將幻化為石頭，并將玉印留下，女兒化為河流，從此留在萬里苗山。這尊奔騰欲升的巨石后人稱作蚩尤巡疆，河水有七道瀑布處稱七梯巖。
古苗河是苗族人民的母親河，她有戰神寧死不屈的倔強性格和海納百川的博大胸懷。自蚩尤而“三苗”、“九黎”以后，苗、瑤、黎等族為爭取生存空間，與統治集團發生過無數次激烈的壓迫與反壓迫戰斗，特別是清朝乾隆、嘉慶年間爆發的苗民大起義，震撼了腐朽的清王朝，間接地支持了洪秀全領導的太平天國革命。
古苗河燦爛奪目，瑰麗如畫。這里山高林密，采自然之精華，納山川之靈氣，林海嬌艷，構成夏無酷暑。冬無嚴寒的森林小氣候，有“天然空調”、“大氧吧”的美稱，年平均氣溫為攝氏11.4度，夏季平均氣溫不超過攝氏30度，是避暑的風水寶地。
交通由吉首火車站乘至花垣的中巴車，車費10元，兩個小時左右可至。此外，至永順、龍山、保靖的車均經過花垣。到達花垣縣城后在西門乘面的至古苗河碼頭，單程包車費用10元左右，二十分鐘即可到達。到達碼頭后需乘渡船到達景區大門，單程票價3元，六七分鐘可至。
門票11元（包含1元保險費）