三門塘是清水江邊的一個古老而又秀美的侗寨，有“北侗第一寨”之稱。依山傍水，總三江九溪之門戶，扼內江外埠之咽喉，歷史上是外三江的主要木材商埠。全村以古建筑、石文化、樹文化、水文化、侗族風情著稱于世，是北侗文化的代表村寨。 文物之多之集中，全國罕見。
三門塘是清水江上最重要的一個物資集散地，大量的木材、藥材、桐油等特產從這里運往湖南常德，并將那里的陶瓷、棉紗、鐵器等生活用品運回來。可以這么說，沒有清水江便沒有三門塘。
三門塘有5座古碼頭，分別為三門溪碼頭、劉家碼頭、王家碼頭、吳家碼頭、謝家碼頭。明清時期及在20世紀 50年代以前，碼頭上擠滿了木船，江面上漂滿了木排，景象壯觀。
相關背景：
據史書記載，三門塘侗族屬古“駱越”一支，為“五溪蠻”，稱“五溪蠻夷”之地，被認為是化外頑民之所，清水江被稱為“苗河”。三門塘是天柱、錦屏、靖州、會同四縣接壤的大片地區上的四十八寨之一。
三門塘地處古道要津，且河道平緩，明代被開辟為水上運輸碼頭，專事木材營銷，商賈云集，經濟十分繁華，于清乾隆年間達到頂峰。
靠水上運輸富裕起來的三門塘人，于清朝康熙、雍正年間大興“義學”、“義渡”之風，教化鄉民，興修庵院宗祠，民居亭榭，修路架橋，開創渡口。并開場期趕集，設有木行、肉攤布店、米鋪百貨、飯館旅店，人來人往，十分繁華。至今窨子屋和百年民房里，仍留有木商“斧印”，清晰可辨。
門塘村現有三門塘、三門溪、喇賴、烏巖溪4個自然寨。三門塘90%的村民是侗族，10%的村民是苗族；講侗語，也講漢語，部分村民還講苗語。有王、吳、劉、謝、蔣、李、彭、袁、印等19個姓氏。
民族服飾別具特色：
婦女服飾大體沿襲古裝，做工上向精細美發展。分便裝、簡裝、盛裝三種。刺繡上引進湘繡七彩，只在花邊保留侗帕的十字針腳。
銀飾輕巧精緻，鑲嵌珠翠。頭飾最講究，花飾顫動，點綴插些金釵、玉釵。手鐲有三種造型，唯耳環仍是油茶葉片造型。
衣褲帶的顏色最忌色調相同，應該上輕下重；帶子在中，最忌與衣同色。婦女服裝，最忌露肉，即使酷暑，仍是緊拴領扣，長袖長褲，捆扎腰帶，既有曲線美的追求，又含而不露，別具一番風味。
民族節日：
有三月三、立夏節、端午節、嘗新節、七月七侗歌節、中秋節、重陽節、十月十五齋粑節等。其中七月初七侗歌節最為隆重，四十八寨青年男女身著節日盛裝，在此對歌比賽，熱鬧非凡。
三門塘名稱來源：
民間有三種說法。一，這里的一條河沖有幾十個魚塘，而這個寨子舊有三個寨門，故稱三門塘。二，歷史上王、謝、尹三姓最早到這里開發定居，三姓就是三氏門宗，于是就以“三門塘”名寨。三，相傳王姓祖先最早遷來此地，他是清水江下游湖南黔陽三門潭的人，按照湖南人的口音，“潭”與“塘”同音；他本來是以船為家，沿江打漁，逆水而上來到這里，后來娶妻生子，就在岸上起房安家，三門塘慢慢地也就成為寨名。
古建筑：大多建于清乾隆、嘉慶年間，距今已有400多年的歷史，其中劉氏宗祠、三門塘古建筑群已由省文物局申請為國保單位。建筑風格中西合壁，風格迥異。歐式風格的劉氏宗祠，典型的哥特式建筑，出現在此，更頓生神秘色彩。
美食：甜辣兩味飲食風味，當地稱為“河邊席”。品嘗侗餐時，腌肉、腌魚不可不嘗。腌制品五花八門，生熟可吃。另老腌菜，葷素水腌，能佐食、能醒酒等。
住宿：可試著借住當地居民家。
購物：侗族刺秀不可不看，可相應購些侗族飾品。土特產主要有茶油、腌魚、腌肉、水鹽菜、糊米茶、水豆腐、干筍子、干蕨菜、米酒等。
乘車至天柱縣，再縣城汽車站轉車至三門塘，從公路坐擺渡來回1元/人。門票 進寨5元/人。