西江千戶苗寨是全世界最大的苗寨。被中外人類學家和民俗學者認為是保存苗族“原始生態”文化比較完整的地方。
西江苗族的歷史非常悠久，可以追溯到公元前559年的蚩尤部落。據說西江苗族是蚩尤第三個兒子的后裔。西江苗族遷徙西江之前已經形成了自己的苗族文化體系，到西江后又長期處于政府“管外”（管制之外）的狀況，一直是自己管理自己，因而苗族文化得到很好的保存和發展，再加上交通的不便，統治者欲同化也鞭長莫及。
雷山苗族銀飾以其鮮明的特色在中國苗族銀飾文化中占有極其重要的地位。最有影響的銀飾制作村是雷山縣大溝鄉控拜，該村是中國苗鄉聞名的銀匠村。控拜幾乎全村男人都掌握銀飾制作技術，沿襲了若干代人。這里的銀飾藝人除了滿足本縣的需要外，還走南闖北，云游四鄉以銀飾手藝為生。遠在榕江乃至黔南的一些邊遠縣份，還可以尋到這里銀飾藝人的蹤跡。
最負盛名的中國苗族銀飾是雷山和臺江，兩地的苗族女子節日盛裝的銀冠，銀角和銀鳳雀等頭飾雍容華貴，連小姑娘都頭戴華麗的銀冠。
穿裙最短的是世居深山的雷山橋港苗族女子。6寸長的細褶裙，層層纏繞腰間，使臀圍顯得特別豐滿，內穿青布緊身大襟衣，外穿深紅緞對襟短衣，短裙，前圍腰長及膝部，后圍腰長至腳跟。系織花腰帶，又垂8根花帶于身后，如錦雞羽毛。下著青布緊腿褲，腳穿翹尖繡花鞋，頭綰大髻，戴鳳雀銀釵，身佩各種銀飾。
西江苗族也以鼓作為自己的聯絡工具。“鼓藏節”是西江人敬祭祖宗的盛大節日，是苗族人民文化和精神的最高體現。據說西江苗族的祖先是虎年遷到西江的，虎年至虎年恰合一個小甲子（13年）。13年一次鼓藏節也就約定俗成。西江鼓藏節是一個規矩嚴格、習俗繁多的節日。殺豬那天要聽“鼓藏頭”家凌晨五點以前殺叫的聲音以后，四邊人才能動手。鼓藏節到來的頭兩年，規定第一年（鼠年）為起鼓（引鼓），要跳蘆笙至少七天，最多九天。跳蘆笙首先由“鼓藏頭”家的姑娘先起頭跳兩圈，其余村寨的男女才能進場去載歌載舞。
特別提醒：1、到西江千戶苗寨有時間的話可住上一天。如果時間緊，可以清早從雷山出發，呆上大半天也夠了。返回雷山或凱里住宿，雷山縣城內住宿條件好得多，還有網吧。
2、西江比較貧窮，街上沒什么吃的，小飲食店里的米粉1元/碗，大多數IC電話都不能用了，在郵局旁邊的IC電話倒是好的。有兩家制作銀飾的小店，銀手鐲2.8元/克，小物件可在標價的基礎上還價。
3、西江在2008年國慶前進行了全面的整修，投資達8000萬，所有的街道和建筑都安裝景觀燈。國慶前已經開放。夜里寨子萬家燈火，點亮了整個山谷。
山下住宿的價格60-80元/人，也可住半山的苗家樂，20-40元/人，相對實惠，還可觀賞日出和日落。附近的西江郵政招待所可提供住宿。單人間20元/間（要價25元），其他2～6人間價錢在5～15元。公共衛生間，不能洗澡。住這兒的老外較多。或者住民政招待所，這是一個更便宜的地方，就在郵政招待所的對面。單人間:10元/床，三人間5元/床。雷山縣客運站附近有很多招待所，價格在10～15元/床。
交通凱里去西江，直達車只需2小時，客運時間表為9:30（最早）、10:30、12:30、14:30、16:00（最后）票價為24元。從西江回凱里最早的一班車為7:30。
從朗德到西江的公路已經修好，有直達巴士，不必繞道雷山縣。班車多，車程約2小時。
如果轉車，從凱里先到雷山，車費9元，7:00——17:00，每25分鐘一班。然后再坐到西江的車，車費7元，路況不好，約2小時車程。
門票票價100元/人，2009年4月至2010年4月，執行六折票價60元/人。
不足1.4米的兒童、年滿70歲以上的老人（憑身份證或老年證）、持有效證件的現役軍人和殘疾人等免費。
憑票進景區，可以參觀景區內的西江苗族博物館、西江農民畫展館、西江鼓藏頭祭鼓堂、每天定時表演的原生態歌舞表演等。