傳說康定跑馬山等三座山是密教三怙主（觀音、文殊、金剛手）之圣地。公元1272年（宋咸淳八年），在跑馬山腳下建起了一座舊密寧瑪派傳承的小廟，這便是金剛寺的前身。迄今，金剛寺已有七百余年歷史，是甘孜州內最早寧瑪派學修并舉的寺院之一。總面積為15500平方米。

十六世紀末，蓮花生大師之語密化身、大伏藏師古汝·曲杰旺修之轉世——絳達•扎西道吉大師及其弟子應明正土司之邀，前來金剛寺駐錫、弘法利生，金剛寺遂成為寧瑪派北傳伏藏傳規之道場，屬寧瑪派六大道場之一——衛藏多吉扎寺的重要分寺。寺名亦隨主寺而定，通稱康定金剛寺——佛教樂空不變洲。寺院為四合大院，其中大殿是拱斗式建筑，藏漢合壁，瑰麗雄偉，堪稱一絕，寺內楊樹參天、環境幽靜，它同近旁的南無寺一道形成了康定南郊雙璧。

每年藏歷五月初十，為紀念蓮花生大師，金剛寺都要舉行名為“澤久”的跳神活動。是日，寺院內香煙繚繞，鼓號齊鳴，僧人頌經，觀者潮涌。最吸引人的跳神，是俗眾稱為“骷髏舞”的面具舞蹈。跳神者頭戴骷面具，身穿繪有肋骨紋路的白色上衣，手戴長指甲手套，腰圍彩裙，腳套響鈴，外形奇異舞步輕盈。據說，骷髏形象其實是心地善良、而且法力高深的護法神。