馬蹄寺，也叫普光寺，建于東晉十六國時期的北涼，距今已逾1600年，然而令人痛惜的是，由于當時的北方軍閥割據，混亂一片，加之歷代王朝更替，戰火綿延，馬蹄寺原有規模宏大的建筑群多被毀于戰火之中，這其中就包括金塔寺、千佛洞、南北馬蹄寺、觀音洞以及眾多石窟等。

馬蹄寺在北涼時期，最早為漢傳佛教寺院，后來逐漸成為藏傳佛教寺院，屬于藏傳佛教格魯派青海東科爾寺的屬寺。寺院自建寺以來，香火就極為鼎盛，最盛時的僧眾可達1000余人，而建國初期僧眾也尚有50余人，足可見歷史上馬蹄寺的輝煌。

文革時期，馬蹄寺再一次遭到嚴重破壞，不僅寺中石窟、壁畫、佛像幾乎被毀壞殆盡，就連石窟外的建筑都蕩然無存。現在的馬蹄寺所存的三十三天石窟、馬蹄印石窟、藏佛殿石窟、勝果寺、千佛洞石窟等，多為改革開放之后重新修復，而寺中主要的建筑如大雄寶殿、站佛殿、觀音殿、藥師殿等多為明萬歷年間舊跡，實為不幸中之大幸。

這些殿閣雖經歷百年風雨侵襲，但仍巍峨屹立于百丈懸崖之上，給人以視覺與心靈的巨大震撼。而寺中收藏的晉代的站佛、北魏時的文殊菩薩寶劍、清康熙帝的龍袍、乾隆帝的馬鞍等眾多文物，更令人感嘆歷史風雨滄桑和馬蹄寺曾有的輝煌。

馬蹄寺距張掖市區62公里，屬國家4A級景區。張掖肅南裕固族自治縣境內有山，其名為馬蹄，傳說天馬降至人間，留馬蹄印于此山之巔，遂有馬蹄山之稱，而山下寺廟也因山得名。

這里有數不清的石塔和鑿于峭壁上的千佛洞，三十三天、藏佛殿、馬蹄殿、藥王殿、格薩爾王殿等，堪稱中國石窟藝術的杰作。此外，開闊寬敞的蘭花坪，如五朵蓮花盛開的蓮花峰，飛流直下的臨松瀑布，蔥蘢的原始森林和可一試騎姿的草原，更是叫人流連忘返。

可以在馬蹄寺裕固族帳篷內欣賞到裕固族歡快熱情的草原歌舞，并品嘗獨特的銀碗美酒和手抓羊肉。

汽車南站有直達景區的一日游班車，往返21元每人，人少會停開。也可以乘坐往南古方向的車，在馬蹄河下，往返19元每人，然后打車上山，一般到景區停車場要20-30元，如果從市區包車前往大概要120元。

門票44元（包含風景區內所有景點），淡季35元。