自南岳大廟后登盤山路逶迤而上，經半山亭，過鄴侯書院不遠，就到了云籠霧罩的南天門。

南天門下方，有船狀的臥龍石，名飛來船，襯以流云，好比船在云海中乘風破浪，而南天門的石牌坊，就是高聳的桅桿。牌坊分中門和左、右川門，中門上方橫額鐫有“南天門”三個描紅大字，左、右橫楣上刻有“行云”、“施雨”，字跡端正醒目。

南天門是南岳前后山的分水嶺，山陽為前山，山陰為后山。南天門又是連接主峰的紐帶，紫蓋峰在東，煙霞峰在南，天柱峰在西，碧羅峰在北，它們從各自方向環抱過來，伸展開去。