兩堡一南一北，均坐西朝東。緊鄰沿山公路東側的老堡已被風蝕殆盡，僅存殘墻斷垣，形制尚存。城東西長175米，南北寬160米。向北穿過城中黃土路，是老堡甕城遺址。再向北行200米便是新堡。新堡城池較完整，東西長170米，南北寬150米，墻體用黃土夯筑而成，高10余米。東面辟有半圓形甕城，城門南側有一斜坡可登上城墻。城墻寬5米，墻上筑砌有1.8米高的堞墻垛口。城墻四角原建有角樓，角樓基址依稀可見。
鎮北堡歷經數百年滄桑，以其雄渾、古樸的風格，成為賀蘭山東麓風景旅游景觀，并以它那特有的神秘韻味，引起了中國許多著名電影藝術家的濃厚興趣，被藝術家們稱贊為“神秘的寶地”。
80年代以來，自謝晉導演，叢姍、朱時茂主演的影片《牧馬人》在鎮北堡拍攝成功，榮獲“百花獎”后，影視奇才張藝謀又在這里執導影片《紅高粱》，該片首次登上了“柏林金熊獎”的領獎臺。鞏俐、姜文也幸運地從這片古堡廢墟中崛起，成為著名影星。滕文驥導演的影片《黃河謠》，又以古堡神秘魅力捧回了國際大獎——“蒙特利爾金獎”。
此后，中國著名作家張賢亮在古堡開創了華夏西部影視城，《大話西游》、《雙旗鎮刀客》、《東邪西毒》、《五魁》、《五個女人與一根繩子》《方世玉之英雄出少年》、《老人與狗》、《荒原女神》、《征服者》等數十部知名影片相繼在此取景拍攝，轟動了國內外影壇。
現在鎮北堡兩座古城內，還保留和復原了拍攝過部分影片的原景和道具，供游人觀賞。展出的場景有：《大話西游》中的城門樓和城門洞、盤絲洞、孫悟空與牛魔王打斗時的“天崩地裂”等一系列場景；《黃河謠》中的“鐵匠營”實景；《紅高粱》中的月亮門、釀酒作坊、九兒（鞏俐飾）居室和九兒出嫁時乘坐的轎子、盛酒的大缸、碗具等；《冥王星行動》中的“匪巢樓”；《五魁》中柳家深宅大院實景；等等。還建有電影資料館、放映廳等影視服務設施。
在銀川市城區西北郊空曠的荒野上，有兩座古代城堡遺址，這就是聞名國內的鎮北堡古城。該城堡是銀川市文物保護單位，現為華夏西部影視城所在地。兩座城堡是明清時期為防御賀蘭山以北各族入侵府城而設置的駐軍要塞。鎮北堡也因此得名。當地群眾分稱之老堡和新堡。據方志記載，老堡始建于明弘治十三年(1500年)，新堡始建于清乾隆五年(1740年)。
交通市內可先乘坐1、101、102路等到達火車站的公交車，在火車站轉乘303路公交車直達影視城
門票60元/人（包括明、清兩城）
學生、軍人、60歲以上老人憑證7.5折，45元/人
旺季（4月15日－10月15日）8：00－18：00
淡季（10月16日－4月14日）8：30－17：30