馬壩人遺址就在馬壩鎮獅子巖，是兩座石炭紀石灰巖孤峰，遠觀如獅伏地，頭低尾高。山中溶洞縱橫交錯，上下相通，底層終年積水，水清且洌。

1958年在獅頭山北面第二層溶洞中的一條裂隙發現人類頭骨化石，粘接后，計有額骨和部分頂骨，右眼眶及鼻骨的部分，經有關專家鑒定是直立人向智人過渡的早期類型人類化石。

馬壩人的發現，對研究古人類在這一地區的活動和當時的地理氣候及生態環境都有很大幫助，同時為進一步探討人類演化和發展提供了重要的實物資料。1961年公布為廣東省文物保護單位。