上海博物館新館于1993年9月18日打下第一根樁，1996年10月12日全面建成開放。上海博物館建筑總面積39200平方米，地上五層，地下二層，建筑高度29.5米。象征“天圓地方”的圓形放射與方形基座構成了新館不同凡響的視覺效果，整個建筑把傳統文化和時代精神巧妙地融為一體，在世界博物館之林獨樹一幟。該館的設計者邢同和先生對“天圓地方”的闡釋是：“上海博物館的‘天圓地方’寓意，體現了中國傳統的宇宙觀，展示了一種天地均衡之美，上下五千年時空循環升華之力。‘天圓地方’組合，創造了圓形放射與方形基座和諧交融的新穎造型，帶來了特有的空間輪廓，給人以回眸歷史、追尋文化的聯想，引發人們對形象與技術碰撞后產生的建筑文化魅力的關注、憧憬。”

從遠處眺望，圓形屋頂加拱門的上部弧線，整座建筑宛如一尊中國古代的青銅器。上海博物館的平面布局，分開放區、庫房區、學術區、科研區、管理區、設備區等6個區域，現開設11個專題陳列館和3個特別展廳，展示的珍貴文物以青銅器、陶瓷器、書法和繪畫為其特色，此外尚有璽印、雕塑、玉器、家具、錢幣、少數民族工藝、暫得樓藏瓷等。上海博物館陳列面積共計12000平方米，一樓為中國古代青銅館、中國古代雕塑館和特別展廳；二樓為中國古代陶瓷館、暫得樓陶瓷館和特別展廳；三樓為中國歷代書法館、中國歷代繪畫館、中國歷代璽印館；四樓為中國古代玉器館、中國歷代錢幣館、中國明清家具館、中國少數民族工藝館和特別展廳。