鼓山誕生在一億三千五百萬年之前，峰頂有一巨石平展如鼓，據說每當風雨來臨之時，便隆隆有聲，故名鼓山。
鼓山風景秀麗，歷來是福州的佛教勝地，在大頂峰西南側海拔450米左右的山間盆地中，保存有1000多年歷史的涌泉寺。該寺建筑規模宏偉，布局精巧，有“進山不見寺，入寺不見山”之妙，是中國古代建筑藝術之精華。
寺旁有以陶燒造的寶塔千佛陶塔，在國內十分罕見；東有薈萃了自宋以來摩崖石刻200多段靈源洞喝水巖、水云亭、石門等20多景；南有龍閣、蘭花圃、羅漢臺、松濤樓等50多景；
寺西巖洞較多,以十八洞景為最；北有浴鳳池、白云洞、海音洞等40多景；此外，山中還有堪稱福州碑林的摩崖題刻180余處。
鼓山索道長1172米，從山腳直到觀景臺，再往上走約10分鐘可到涌泉寺。
從山麓廨院登鼓山有三條途徑：一是從廨院東側的一條1954年修建的盤山公路約8.5公里，直達涌泉寺前停車場；
二是在廨院西側建了一條空中索道(纜車)到達鼓山十八景區，長達1000多米；
三是在公路和索道中間有一條石階古道，道長3.5公里，有2145多級臺階，每隔500米左右就蓋有一亭，供游人登山歇息時用，古道成之字形，蜿蜒而上，穿過七亭后進山門直達涌泉寺。
位于福州市東郊，在閩江的北岸，距城區約17公里，主峰海拔969米，總面積48平方公里。自宋朝至今皆為游覽勝地，是福建省“十佳”風景區之一。
交通可乘36、7、815、812、808、937、69、957、960路公共汽車在鼓山下院下車。
門票40元，年票50元。（含鼓山風景名勝區和涌泉寺，售票點在涌泉寺門口。單爬鼓山無需門票）
鼓山索道來回50元，單程35元，單程長達25分鐘，直達觀景臺，可望福州全景。
觀景臺旁的十八洞景被圈起來作為公園，入內另需10元門票。