楚文王元年（前689年）在這里建都，到楚頃襄王二十一年（前278年）秦將白起攻進郢都，400多年間，有20代楚王都以紀南故城為都城，這里是楚國的政治、經濟和文化中心，也是當時長江流域的第一大都。

屈原就是在紀南被攻破后，悲憤地寫下了《九章·哀郢》。

紀南故城遺跡尚存當年筑造的土城墻，城址近正方形，東西長4.5公里，南北寬3.5公里，最高的墻達7米。城中部有制陶窯址，且都與水井相連。城西部為金屬冶煉作坊區。

游覽紀南古城，最佳去處當數北城墻。透過那橫亙于阡陌沃野之上的壯闊城垣，呈現在眼前腦際的依然是昔日古都的泱泱風采。

楚紀南故城位于荊州市江陵區以北5公里處。由于它地處紀山之南，故名紀南，又稱為紀郢，是春秋戰國時期楚國的都城。

從武漢出發走漢宜高速公路，3小時可由武漢到荊州，后轉乘去景點的中巴。