西陵峽以“險”著稱，灘多水急，著名的新灘，崆嶺灘等，灘險處，水流如沸，泡漩翻滾，洶涌激蕩，驚險萬狀。整個峽區由高山峽谷和險灘礁石組成，峽中有峽，大峽套小峽，如破水峽、兵書寶劍峽、白狗峽、鎮山峽、米倉峽、牛肝馬肺峽、燈影峽等等。

西陵峽兩岸有許多著名的溪、泉、石、洞，屈原、昭君、陸羽、白居易、元稹、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、寇準、陸游、馮玉祥等眾多的歷史名人都在這里留下了千古傳頌的名篇詩賦。

峽北的秭歸為屈原的故鄉、相鄰有漢代王昭君的故里。

西陵峽西起巴東縣的官渡口，東到宜昌市的南津關，全長126公里，以宜昌市的西陵山得名，是三峽中最長的一個峽。自上而下，共分4段：香溪寬谷，西陵峽上段寬谷，廟南寬谷，西陵峽下段峽谷。沿江有巴東、秭歸、宜昌3座城市。