古有“上朝峨眉、下朝凌云”之說，世界著名的樂山大佛雕鑿在岷江、青衣江、大渡河匯流處的巖壁上，為彌勒坐像。佛像開鑿于唐玄宗開元初年（公元713年），是海通和尚為減殺水勢，普渡眾生而發起招集人力，物力修鑿的，至德宗貞元19年（公元803年）完工，歷時90載。
1996年12月6日,峨嵋山—樂山大佛被聯合國教科文組織批準為“世界文化與自然遺產”，正式列入《世界遺產名錄》。
樂山大佛體態
樂山大佛體態勻稱，神勢肅穆，依山鑿成，臨江危坐。大佛通高71米，頭寬10米，發髻1021個，耳長7米，鼻長5.6米，眉長5.6米，眼長3.3米，肩寬28米，手指長8.3米，腳背寬8.5米，可圍坐百人以上，被詩人譽為“山是一尊佛，佛是一座山”，為世界第一大佛（世界上最大的石刻彌勒佛坐像）。大佛左側，沿“洞天”下去就是凌云棧道的始端，全長近500米。右側是九曲棧道。
樂山大佛修建歷史
據唐代韋皋《嘉州凌云大佛像記》和明代彭汝實《重修凌云寺記》等書記載，佛像開鑿于唐玄宗開元初年(713年)，完成于唐德宗貞元十九年（803年），歷時達90年。一千多年來，樂山大佛閱盡多少人間春色，經歷多少朝代更迭，依舊肅穆慈祥，心旌不搖。
樂山大佛開鑿的發起人是海通和尚。海通是貴州人，離鄉別家，來到樂山凌云山下當和尚。凌云山下乃三江匯聚之處，每當汛期，山洪暴發，洪水便似脫韁的野馬，橫沖直撞，常常毀壞農田，傾覆舟楫。
為了制服江水，海通和尚立志開鑿一尊大佛來鎮住水妖。首先便是資金問題。海通和尚為了籌集資金，四處化齋，積少成多，經過數年努力，終于解決了這個問題。開鑿之日，萬眾矚目，喜形于色，但地方官吏卻趁機刁難，聲稱要收取建造和保護費，否則不讓開工。海通和尚十分氣憤，斬釘截鐵地說：“你們可以拿走我的眼珠，但不能拿走佛財!”地方官吏面帶嘲弄的神色說：“你要真給我們眼珠，我們就不要你的佛財！”海通和尚馬上拿出尖刀，自剜其目，用盤接住，捧到官吏面前。地方官吏大吃一驚，嚇得趕緊逃離現場。海通和尚忍住劇痛，一揮手，大佛立刻開鑿。海通和尚死后，他的徒弟領著工匠繼續修造，經過90年的努力，樂山大佛終于聳立在岷江、大渡河、青衣江匯流之處。
前幾年，有游客發現樂山大佛背后的山像睡佛，樂山大佛正好建在睡佛的心胸之處，寓意更加深刻。
樂山大佛隱秘細節
發鬈用石塊嵌就——
大佛頂上的頭發，共有螺髻1021個，這是1962年維修時，以粉筆編號數清的。遠看發髻與頭部渾然一體，實則以石塊逐個嵌就。單塊螺髻根部裸露處，有明顯的拼嵌裂隙，無沙漿粘接。螺髻表面抹灰兩層，內層為石灰，厚度各為5—15毫米。1991年維修時，在佛像右腿凹部中拾得遺存螺髻石3塊，其中兩塊較完整，長78厘米。
兩耳以木為之——
大佛右耳耳垂根部內側，有一深約25厘米的窟窿，維修工人從中掏出許多破碎物，細看乃腐朽了的木泥。這說明南宋范成大在《吳船錄》中記載“極天下佛像之大，兩耳猶以木為之”，是真實的。由此可知，長達7米的佛耳，不是原巖鑿就，而是用木柱作結構，再抹以錘灰裝飾而成。在大佛鼻孔下端亦發現窟窿，內則露出三截木頭，成品字形。說明隆起的鼻梁，也是以木襯之，外飾錘灰而成。不過，這是唐代貞元十九年（803）竣工時就是如此，還是后人維修時用這種工藝修補，已不可考證了。
排水系統布全身——
清代詩人王士禎有詠樂山大佛詩“泉從古佛髻中流”。在大佛頭部共18層螺髻中，第4層、9層、18層各有一條橫向排水溝，分別用錘灰壘砌修飾而成，遠望看不出。衣領和衣紋皺折也有排水溝，正胸有向左側分解表水溝，與右臂后側水溝相連。兩耳背后靠山崖處，有長9.15米、寬1.26米、高3.38米的左右相通洞穴；胸部背側兩端各有一洞，互未鑿通，右洞深16各有一洞，互未鑿通，右洞深16.5米、寬0.95米、高1.35米，左洞深8.1米、寬0.95米、高1.1米。這些妙的水溝和洞穴，組成了科學的排水、隔濕和通風系統，千百年來對保護大佛，防止侵蝕性風化，起到了重要的作用左右互通的兩洞，由于可匯山泉，內崖壁上凝結了厚約5—10厘米的石灰質化合物，而佛身一側崖壁仍是紅砂原巖，而且比較干燥。那左右不通的兩洞穴，孔壁濕潤，底部積水，洞口不斷有水淌出，因而大佛胸部約有2米寬的浸水帶。顯然，這是由于洞未貫通的緣故。不知當年修建者為何不把它打通。
胸部有殘碑——
據1962年維修的負責人黃高彬和羅伯介紹，當時發現大佛胸部有一封閉的藏臟洞。開洞一看，里面裝的是廢鐵、破舊鉛皮、磚頭等，而封門石竟是宋代重建天寧閣的紀事殘碑唐代大佛竣工后，曾建有木閣覆蓋保護，以免日曬雨淋。從大佛膝、腿臂胸和腳背上殘存的許多柱礎和樁洞，證明確曾有過大佛閣。宋代重建之，稱為“天寧閣”，后毀。但不知何年，因何原因，這天寧閣的紀事殘碑唐竟然嵌在了大佛的胸部，千古之謎，誰人能解？維修者將此殘碑移動海師洞里保存，可惜1966年被人毀掉了。
樂山大佛比起曾號稱世界最大的阿富汗帕米昂大佛（高53米）還要高出18米，它是迄今世界上最大的一座石刻佛像。
交通從樂山市乘出租車到大佛，車費約6元；從樂山港擺渡到大佛，船費1元
門票90元（通票，含麻浩崖墓博物館和烏尤寺），樂山大佛水上游船票70元