地理位置：    

    沙面位于珠江岔口白鹅潭畔，占地面积330亩。第二次鸦片战争爆发后，咸丰九年（ 公元1859年），英、法侵略者凭着签订的不平等条约，以“恢复商馆洋行”为借口，按一亩地一千五百钱地所谓租界费，强迫两广总督租借沙面。侵略者挖了一道河涌把沙面和沙基分开，雇工修护河堤，填土筑基，形成沙面岛。沙面东面1/5为法租界，约66亩。以西4/5为英租界，约264亩。规定沿沙面河涌宽90英尺，贴近沙面的45英尺范围属于沙面租界。中国船只不能停泊。至19世纪末，沙面租界已经成为一个拥有各种公共设施的独立于广州城的城区。租界内各种权力则由英法驻广州领事直接控制。（沙面往事：沙面原是一片沙丘，明代在此设华节亭，管理外商货物进出，清代中叶在此建西固炮台，捍卫广州。）

历史变迁：

　沙面岛在历史上曾是英、法两国的租界，1860年代第二次鸦片战争前后，英法两国选中了这块珠江中的小沙洲（距离清朝闭关锁国时期中国唯一的的外贸区“广东十三行”相当近）作为租界地址，填筑成岛，并于1861年签订租约。岛上西部3/4划为广州英租界，约264亩，东部1/4划为广州法租界，约66亩。各有一桥与中国大陆(华界)相通。 　　在之后的大半个世纪里，英法两国取得了在沙面岛上的许多特权，政府相关机构与企业大量移入，主要的领事馆和政治、金融组织都建立在此，并在相当长的时间内给予附近的中国人不公平的待遇，沙面岛因此成为后来中国乃至附近国家民族解放运动人士抗议与攻击的目标。如发生在1920年代的广州市民多次反殖民游行，以及越南革命者范鸿泰（Pham Hong Thai）对沙面法国领事馆的炸弹袭击等等。1942年，日本将对英国宣战后占领的沙面英租界交给亲日的汪精卫政权（一般称“伪国民政府”）。1943年，法国维希政权退出法租界，交给汪精卫政权。同年，坚持抗日的重庆国民政府另行与英国订约收回英租界。二战结束后，新成立的法国戴高乐政府正式宣布将沙面法租界交还中华民国。 1996年，沙面的建筑群被定为全国重点文物保护单位。 1997年，国务院将沙面列为国家级文物保护区。