今為全國歷史文化名城之一。建于明正德六年（1511），為古城堡式建筑，城池外圓內方，形似銅錢。磚城墻周長7.25華里，城門為拱卷門。城內地勢為龜背形，俯瞰全城如棋盤狀。

城內建筑多為走馬門樓、五門相照的四合院建筑群。根據五行相克相生的理論，為防金木相克，東西兩門相錯。東門偏南，西門偏北，錯開一條街，出現了與南北軸線分別相交的兩個隅首。

明嘉靖以后至清初，城內出過兩位大學士（宰相）、五位尚書以及十幾位侍郎、巡撫、御史、總兵、著名文人。寬闊的護城河碧波蕩漾，環繞全城。水下疊壓著漢朝與唐朝的睢陽古城、宋朝的南京城、元朝的歸德府舊址。由于歸德古城的城墻和城門保存地較為完整，在全國已成為少有的古城之一。