慈恩塔位于海拔954公尺的沙巴蘭山上，當初建塔時，所有建料均利用船運過月潭水面，再用流籠送上山，工程相當艱巨，塔高僅46公尺，塔頂正好為海拔一千公尺。建成后，塔高聳入天，儼然成為日月潭著名的地標建筑。

從慈恩塔最高層往拉魯島(原名光華島)瞭望，拉魯島、玄奘寺與慈恩塔，約在同一條中軸在線，地形宛若是龍頭伸入潭中取水，拉魯島位于入水處，玄奘寺位于龍頭，慈恩塔則是龍之心臟部位。

慈恩塔入口大門處之“慈恩塔”匾額為先總統蔣公親題，塔內有一口巨大的鎮塔銅鐘，該塔建成后即懸掛至今。至于蔣母王太夫人靈位則奉于塔前之宮殿式別墅，而塔所在的山頂，空地與草坪廣大，并種了梅、柏等花木，還有石桌、石椅供游人小憩。

離開玄奘寺后，往月潭方向走約600公尺，可見一條斜坡叉路通往慈恩塔，此塔乃先總統蔣公為感念母恩偉大而建于公元1971年元月，期以昭示國人，克盡孝道，永懷慈恩。