大明宮遺址位于西安市自強東路以北，玄武路以南范圍內，20世紀50年代開始考古工作，迄今已取得豐碩成果，在全面勘探的基礎上，重點發掘了麟德殿、含元殿、三清殿等殿堂遺址和重玄門、玄武門等宮門遺址。大明宮遺址保存比較完整，埋藏豐富，是唐代建筑研究的珍貴實物資料。1961年被國務院首批公布為全國重點文物保護單位。
大明宮是唐長安城三大宮室中規模最大的一處，宮內曾發生過多次歷史重大事件。貞觀八年（634年）初建，是太宗李世民為太上皇李淵避暑而建的夏宮，工程未完，李淵病死，營造工程停止。龍朔二年（662年）再建而成，高宗遂即遷進居住，以后的唐朝皇帝大多在這里朝寢，為唐王朝200余年間的統治中心。大明宮一度也是黃巢農民起義軍的政權所在，廣明元年（880年）十二月，農民軍進入長安，黃巢登上大明宮含元殿，在丹鳳門城樓宣布國號為“大齊”。
大明宮規模宏大，建制嚴謹，平面布局呈南北長方形，南宮城就是京城北郭城東邊的一段，另筑北、東、西三面宮城，宮區占地約3.5平方公里，宮城總長8724米，史載宮內殿堂約有五十余座。唐末，大明宮多次遭戰亂破壞，光啟二年（886年）毀廢，至光化元年（898年）又再度修復，天祐遷都（904年）時最后廢毀，淪為廢墟。
含元殿是大明宮的前朝第一正殿，也是唐長安城的標志建筑，建成于龍朔三年（663年），毀于僖宗光啟二年（886年），存在了220余年，其間逢元旦、冬至，皇帝大多在這里舉行大朝賀活動。遺址保存較為完整，現建有陳列館展出大明宮遺址出土的文物標本。麟德殿是皇帝舉行宮廷宴會、樂舞表演以及會見賓客的場所，長安三年（703年），武則天在此會見并設宴款待日本遣唐使粟田真人。遺址保存完整，現已實施遺址保護復原工程。
大明宮含元殿遺址、麟德殿遺址已向公眾開放參觀。
目前，大明宮國家遺址公園正在積極建設中。
交通含元殿遺址：乘坐2、16、17、22、38、46、104、209、216、309、517、528、703、707、708、717、723、913路公交可到。
麟德殿遺址：乘坐26、33、36、37、39、107、117、202、214、228、228專線、236、238、310、336、506、509、511、519、600、601、609、K618、705、708、711、717、719、723、912、游4、游10（903）、游10A（903）路公交在“龍首村”站下車即到。
門票含元殿遺址位于自強東路革新街北口，門票25元。電話：029－86231990。
麟德殿遺址位于龍首村向東1000米，門票10元。電話：029－86261230。