西鄂爾多斯自然保護區位于烏海市境內及鄂爾多斯市的鄂托克旗西部，為國家級自然保護區，主要保護對象為四合木、半日花等古老殘遺瀕危植物和荒漠生態系統。由于這里是珍稀植物四合木的核心保護區域，這里也被稱作“四合木自然保護區”。
西鄂爾多斯自然保護區地處亞非荒漠東部邊緣，為西鄂爾多斯荒漠化草原和東阿拉善草原化荒漠的過渡地區，是古地中海孑遺植物四合木、半日花、綿刺、沙冬青、革包菊、蒙古扁桃、胡楊等集中分布的地方，所以被譽為殘遺植物的避難所。此外，保護區還保存著極其珍貴的古地理環境，古生物化古十分豐富，山地地層剖面明顯，是珍貴的天然史書。在胡楊島上還有成片的天然胡楊林分布，成為荒漠景觀中的重要組成部分。
四合木簡介——
四合木為7000萬年前與恐龍同時代的“古老殘遺瀕危植物”，全世界目前只在中國的烏海和相鄰的石嘴山附近有發現，是內蒙古自治區唯一的特有單種屬植物，比具有“活化石”之稱的水杉和銀杏還早幾千萬年，保護價植如同植物中的“大熊貓”。四合木為落葉小灌木，一般高20厘米左右，開花僅為米粒大小。由于其易燃、熱值高，當地人稱之為“油柴”。又因其處在生態極端脆弱的荒漠草原及草原化荒漠地帶，自然更新能力差，本身抗干擾能力非常低，因此當地對植被造成的破壞導致四合木面積不斷縮減。所以保護區的建立對四合木的保護尤為重要。
交通從烏海市區乘公交車在海南區北部下車，向當地人詢問。在離召燒溝巖畫博物館不到1公里的路邊，即可見到保護區內的四合木，可以請司機或當地人幫忙指點。