泰山十八盤是泰山登山盤路中最險要的一段，共有石階1600余級，為泰山的主要標志之一。此處兩山崖壁如削，陡峭的盤路鑲嵌其中，遠遠望去，恰似天門云梯。
    十八盤在對松山北，高阜之上，雙崖夾道，舊稱云門，今名開山，為清乾隆末年改建盤道時所辟，十八盤自此而始。開山北為龍門，舊有龍門坊，后毀。西巖有清道光年間魏祥摹刻狂草“龍門”大字，東為大龍峪，雨季眾水歸峽，飛泉若瀉。
    前為新盤口。明萬歷年間，參政呂坤跨澗建渡天橋，并順龍峪上源修新盤道，直達碧霞祠南神門，登岱頂者上下甚為方便。橋與盤道均毀于清乾隆年間。 
    新盤口北兩山陡立，東為飛龍巖，西為翔鳳嶺，中有一線天，名石壁谷。谷中上有南天門，下有升仙坊，由十八盤相連。南天門恰處于谷口，是泰山古建筑充分利用地理環境，以人工之力突出和美化自然環境的典范，是泰山的重要標志物之一。仰視天門，盤路陡絕，似云梯倒掛。石壁谷兩側有“天門長嘯”、“層崖空谷”、“天門云梯”、“如登天際”諸刻。
    泰山有3個十八盤之說。自開山至龍門為“慢十八”，再至升仙坊為“不緊不慢又十八”，又至南天門為“緊十八”，共計1630余階。“緊十八”西崖有巨巖懸空， 側影似佛頭側枕，高鼻禿頂，慈顏微笑，名迎客佛。 十八盤巖層陡立，傾角70至80度，在不足1公里的距離內升高400米。 十八盤為泰山的主要標志之一。 有詩為證：  
        拔地五千丈， 沖霄十八盤。 
        徑叢窮處見， 天向隙中觀。 
        重累行如畫， 孤懸峻若竿。 
        生平饒勝具， 此日骨猶寒。

泰山之雄偉，盡在十八盤，泰山之壯美，盡在攀登中！

由中天門至南天門，一段走完大致需要1~2個小時左右。