巴里坤湖由四周自然泉水匯流注入而成，東西寬約12公里，南北長約20公里，湖水面積112.15平方公里。湖也是儲量豐富的芒硝礦和鹽田，湖水中含有水生物鹵蟲。

巴里坤湖古稱蒲類海，婆悉海，元代稱巴爾庫勒淖爾，清代的蒙古沙、巴爾庫爾對音稱巴里坤湖。關于巴里坤湖有許多美麗的傳說，流傳最多的一則傳說是：一位漢族姑娘和一位名叫蒲類海的哈薩克青年合力同破壞湖泊的山魔搏斗，姑娘被壓在尖山下石化了，哈薩克青年扭住山魔同沉湖底。他們用生命為后人換來安寧幸福的生活。為了紀念他們，人們就把尖山下的數股清泉叫“漢姑泉”，把湖泊稱作“蒲類海”。

巴里坤湖畔聚集了數百座氈房，牧民邊放牧勞動耕作、邊休憩。

巴里坤湖位于巴里坤縣西北18公里處，是一個高原湖泊，海拔1585米，四周山巒起伏，水草豐美，湖中碧波蕩漾。獨具“迷離蜃市罩山巒”的奇觀。

每當盛夏，這里湖光山色，分外迷人，牧民們游牧湖畔，氈房座座，牛羊成群，牧歌悠揚，是一處避暑旅游的好地方。

從哈密客運站乘班車可以到達巴里坤縣城，然后轉乘的士前往。