這條運河北與海河相連，南與錢塘江相接，將海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，連成了統一的水運網，這是我國古代勞動人民改造大自然的一項奇跡。

目前國外著名的大運河有蘇伊士運河、巴拿馬運河、前蘇聯土庫曼運河等。這些運河的長度不但都比我國的大運河短得多，而且也都比隋朝開鑿南北大運河的時間晚1000多年。

運河是烏鎮的母親河，她哺造就了烏鎮的經濟繁盛。緊貼烏鎮西柵街區的白蓮塔下，大運河由西向北拐了一個大彎。登塔遠眺，兩岸農田豐茂，船只穿梭不息，晨光夕陽里，波光漣漪，恰似一條黃金水道。

京杭大運河發端于春秋戰國時期在揚州開鑿的邗溝，迄今已有近2500年的歷史，它是世界最長的古運河，全長2700余公里。烏鎮位于運河的南起點一百多公里處，是唯一一個與大運河直接相通的江南古鎮。