青木川自然保護區位于寧強縣的青木川鎮，這里北接甘肅，西連四川，素有“一腳踏三省”之名。保護區境內山脈綿延，有大片原始森林，棲有大熊貓、金絲猴、羚牛、紅腹雉、等國家保護動物，還生長著珙桐、野杜鵑等珍稀植物。區內有石梯，拾級而上，可見古棧道遺跡。鳳凰山海拔2300米，山勢形如鳳凰，四季風光各有不同；山上有將軍石、清泉飛瀑等，有小九寨溝之稱，是一處不可多得的自然美景。
青木川古鎮山清水秀，生態天然，民風古樸。古鎮歷史悠久，古時曾是羌漢雜居地區，自明朝年間逐漸繁華盛，民居多建于明清時期。現在古鎮上保留有大片古街、古祠、古棧道、古民居等建筑群，已被列為寧強縣重點文物保護單位。
這里河水穿鎮而過，人們悠然地做著各種活計，生活自在。古街回龍場系明成化年間所建，街長800米，寬4米，基本維持古時原貌。古鎮保存最為完整的魏氏大院，系民國年間知名紳士魏輔唐所建。現遺存有魏氏大院三處，其倡辦的中學一所，保存完好。還有明清時期所建的瞿氏、魏氏、趙氏、屠氏祠堂，立碑刻字等。在距古街5公里的地方，有明清時留下的通往甘肅的商運古棧道，長達60公里，道路順河而上，依崖鑿路，路勢十分險峻。
青木川的傳奇故事——
民國時期的大地主魏輔堂是這一帶的傳奇人物。魏輔唐原是貧苦農民，因殺死民團團長而掌握了當地大權，種植罌粟而發家，買槍屯兵，擁有上千人，數百條槍，成為陜甘川邊界一支強大的地方武裝。
魏輔唐先后當過寧強縣獨立自衛隊大隊長、寧西人民自衛隊總隊長、陜甘川三省九縣聯防辦事處副處長，建有豪宅數處，娶了大小老婆6個。魏輔唐雖然種植大煙，自己卻不抽，也不允許部下抽。但是他重視文化，辦中學，辦劇社，送鄉里貧困孩子出去念書，從這方面來說他為當地造福不少。向往山外生活的魏輔唐卻從沒有出過山。青木川民風純樸，很大一部分與魏輔唐有關。至今鎮上居民大多時候忙于農活，冬天農閑則在家圍著火塘烤火，街上鮮見賭博現象。
重要提示：
青木川古鎮是“5·12”地震較重災區之一，經過災后重建，目前青木川古鎮的受損古建筑已基本修繕完畢。2009年5月起，明代老街重新迎接外地游客。
古鎮旅游人數增長迅速，因此當地居民多開有家庭小旅館，可接待住宿及餐飲。飯菜多為當地鄉間土味、土產。
交通從漢中市汽車站乘坐發往寧強縣的長途汽車，車程約1個半小時。在寧強縣乘坐發往青木川鎮的客車，車程2小時左右；寧強到青木川的汽車收車較早，下午可能就沒有車了。
漢中市有到青木川的直達車，一天只開一班，時間為上午7：00；同時青木川到漢中市也是上午7：00有一班車。
門票古鎮目前不收門票。