洮河發源于西傾山北麓的李恰如山及附近的勒爾當草原，流至碌曲西倉，告別草原，進入峽谷地帶。卓尼縣境扎古錄地段，兩岸山勢急劇靠攏，地形百轉千折，山崖陡峭險峻，河水在巖石上左擊右突，激起飛浪。

每至冬季氣溫驟降，湍急的河水濺起的浪花便迅速凝為冰珠，散落水中。同時，沿河岸由于地溫下降，淺水處亦結成薄冰，水流增大時沖離河岸，在河水中碰撞破碎，經遠距離流動磨擦，形成冰珠。冰珠在河中或零散、或結成松散的塊狀，漂浮于河面，流動過程中，塊狀連片冰珠遇到碰撞或激流，紛紛解體，馬上又組合成另外的塊狀。

冬日的洮河，一改深秋碧綠的容顏，河面覆蓋著晶瑩剔透的冰珠，那成塊成團的冰珠似梨花雪團，把洮河妝撈成一道飄逸素潔的白練。當地群眾將洮水流珠稱為“麻浮”，從河中舀來冰珠，拌上面煮熟，做成空心面粒“麻浮拌湯”。也有的將肉和冰珠裝入容器凍住，以達到使肉長時間保鮮的效果，稱其為“麻浮凍肉”。

經卓尼、臨潭的洮河，每至冬季，便有千萬冰珠涌流河面。冰珠晶瑩透亮，互相碰撞沙沙作響，是洮河上的一大奇觀。