嘉峪關位于河西走廊中西結合部（中部偏西），距今已有600多年的歷史。它比山海關早建9年。明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師凱旋途中，選址在河西走廊中部，東連酒泉、西接玉門、背靠黑山、南臨祁連的咽喉要地——嘉峪塬西麓建關。
關城始建于明洪武五年（公元1372年），歷時168年，于公元1540年建成完工。嘉峪關關城布局合理，建筑得法。關城有三重城郭，多道防線，城內有城，城外有壕，形成重城并守之勢。它由內城、甕城、羅城、城壕及三座三層三檐歇山頂式高臺樓閣建筑和城壕、長城峰臺等組成。
內城是關城的主體和中心，其周長640米，面積2.5萬平方米。內城東西二門外，都有甕城回護，面積各有500余平方米。甕城門均向南開，西甕城西面，筑有羅城，羅城城墻正中面西設關門，門楣上題“嘉峪關”三字。關城內現有的建筑主要有游擊將軍府、官井、關帝廟、戲臺和文昌閣。
嘉峪關關城依山傍水，扼守南北寬約15公里的峽谷地帶，該峽谷南部的討賴河谷，又構成關防的天然屏障。嘉峪關附近烽燧、墩臺縱橫交錯，關城東、西、南、北、東北各路共有墩臺66座。嘉峪關地勢天成，攻防兼備，與附近的長城、城臺、城壕、烽燧等設施構成了嚴密的軍事防御體系，被譽為“天下第一雄關”。
景點內有多種娛樂項目可供選擇，除附近居民提供的騎馬、騎駱駝、沙地跑車和滑翔機之外，還有官方組織的仿古出關儀式。
嘉峪關是明代萬里長城的西端起點，是明代長城沿線建造規模最為壯觀，保存程度最為完好的一座古代軍事城堡，是明朝及其后期各代，長城沿線的重要軍事要塞，素有“中外鉅防”、“河西第一隘口”之稱。
嘉峪關關城是嘉峪關文物景區（國家5A級旅游景區）的重要景點，除此之外，該文物景區還包括長城博物館、九眼泉、兒童村、民俗村、仿古集市、黑山石雕群等景點。
交通可在市區乘坐4路公交前往，票價1元，車程20分鐘。
門票實行一票制（包括嘉峪關關城、長城博物館等嘉峪關文物景區所有景點）。旅游旺季（每年5月1日至10月31日）按每人次101元執行（含郵資明信片1元）；旅游淡季（每年11月1日至次年4月30日）按每人次61元執行。導游服務費為每人次10元，由游客自愿選擇。對兒童、殘疾人、現役軍人、中小學學生集體參觀實行免票；60歲以上老年人、大中專學生、中小學學生個人參觀實行半價優惠。
如需講解，另外收費。10人以下50元，10人以上多1人加收5元。