在汕頭港出海口處，面積一平方公里。島上有海濱浴場和食宿設施，因為面向外海，海水潔凈，是市民消夏勝地。
島上有兩座分別建于元代和清代的天后宮，故稱媽嶼。該島也被稱為“放雞島”，因為舊時出海的船只經過這里時，都要拿一只活雞在天后宮放生，久而久之，島上就成了雞的王國。1860年英國在此設立海關，對當地施行殘酷掠奪，殖民主義者販賣勞工也是在這里集中出發。許多人未等上船就被折磨至死，島上曾發掘出大量勞工尸骨，成為帝國主義列強侵略我國的鐵證。
島上最高處海拔41米，是海灣大橋的天然橋墩。山上還建有一座巨型觀音塑像。
媽印石：來到碼頭，海上有塊黑褐色的石頭，其貌不揚，當地人叫它媽印石，相傳為媽祖化神入海時的遺跡。說來也怪，這媽印石不論潮漲潮落，總是浮出海面，不被海水淹沒。
老媽宮：創于元代（1271至1368年），是粵東沿海最早媽宮之一。明萬歷四十八年南澳副總兵何斌臣拓新之，其所撰碑記堪稱媽廟史學瑰寶，已被重刻嵌墻。咸豐十一年重建，1928年擴建，1984年由港胞捐修，1993年“媽生”日重建落成。廟建筑335平方米，恢宏典雅，富麗堂皇，并筑石牌坊、大戲臺、壽星石雕、亭閣、碑廊、放雞立體嵌瓷臺等。
新媽宮：創于清。傳說來汕辦洋行泉州人吳氏，請先生選中老媽宮數十米遠處作墓地，吳來看地，忽見一個大香爐，經打聽知它是媽宮的，是“自己飛來的”，便帶頭捐資，經3年多于此建起新媽宮，比老者規模更大。1983年，由市旅游公司牽頭，普寧人泰僑張伯花先生捐7萬多元，公司也捐約1萬元，合力重修。同年，張華云撰、高煜書碑記豎于廟前。門壁保留清代由100多塊石雕石和規格石砌成，古色古香。龍柱工藝超凡，嵌瓷艷麗精美，木雕巧奪天工。
海龍王廟：這是閩粵罕見之廟。處于老媽宮戲臺背后，創于清初，咸豐十一年重建老媽宮時修之。1988年，新加坡北海宮主持人張德法，夢海龍王請他回祖國修廟，便先返故鄉福建尋廟而無獲，后聞媽嶼有廟，登島果然尋獲，便為首帶動共108名華僑樂捐而重修之，于1989年11月2日事竣。著名嵌瓷世家許梅三（已故）及其兒子，所嵌雙龍奪寶、花鳥、英雄等佳品，熠熠生輝。是當代潮汕工藝珍品代表作之一。
望海觀世音：望海觀世音巨型石雕站像屹立在全島峰巔尖山頂上，由白石精雕細刻而成，望海觀世音菩薩巨型站像，莊嚴高聳，露于綠叢，為乘車從海灣大橋而過者所矚目，贊嘆不已。
東海普陀山寺：在新媽宮東南墻邊，創自清乾隆甲午年（1774），現存大殿后墻，搭篷奉供佛像供善信祭拜，政府宗教部門已批準重建，正在籌資。寺有兩塊重要文物碑刻幸存，一是“東海普陀山”寺匾，上下小字刻“廣東南澳鎮標右營把總姚高敬題”、“乾隆三十九年（1775）二月谷旦立”；二是“開山三寺正瑞和公蓮位”碑，內載正瑞大和尚共創三寺（其一東海普院山寺）、重興五寺、修路50余里、修橋70余處，堪稱大德。
海關：這是潮州新關，由中國人管理，也稱“常關”，為營仔山上兩座平房。咸豐三年（1853年），潮州與香港貿易猛增，粵海關就在媽嶼設海關，筑兩座各150平方米平房（市文保單位），因此前在庵埠已設海關，故媽嶼者稱“潮州新關”，同治二年即1863年遷入汕頭市，1901年被潮海關接管。7年后在島南靠海處，又設立潮海關，由外國人掌管，故也稱“洋關”。建一座兩層洋樓為洋人頭目稅務司等所住（2002年被拆），附近再建兩層大洋樓為海關人員住（俗稱“引水樓”，1991年因屬危房被拆）。
天然海浴場：海浴場位于東南面，可遠眺南澳島，近觀鹿嶼，是約100米長月眉形海灣。沙灘平坦潔白，海水碧透清綠，是沐浴天池。兩側鳳、鸞二山，怪石嶙峋，千姿百態。海灘中間，突起一座小石峰，裂痕片片似花瓣，故被稱為“牡丹峰”，與左右山形成“鸞鳳朝牡丹”佳景。灘頂木麻黃綠樹成帶，可供泳者避暑。沖淡室、餐飲室、酒樓為泳者提供種種方便。浴場海蝕岸石刻著賴少其頌媽祖詩、曾鳴“南島奇峰”、陳大羽“聽濤”等絕筆，為島增彩。
此外，島上還有雙忠廟、伯公廟、友誼亭、觀海亭、醉潮樓，和附近鹿嶼燈塔等古跡新景，琳瑯滿目，美不勝收。如今交通方便，于海灣大橋下西側碼頭，停車然后乘船約1公里遠即可登嶼，已成為潮汕游熱點。
交通由人民廣場碼頭乘渡船，20分鐘可達。