東海島是一個平坦而開闊的大海島，面積286平方公里，在全國排行第五。島上人口大約15萬，傳統以出海打魚和種棺木薯、番薯、甘蔗、花生等旱地作物為生。近年，種植北運蔬菜，養殖龍蝦、鮑魚、對蝦、螃蟹、牡額及珍貴魚類等已逐漸上升為主業。水果有香蕉、芒果、樹菠蘿等，“東海香瓜”是當地的特產，比一般的香瓜短，猶似蘋果，亦稱“蘋果瓜”，甜且脆。“東海人龍舞”提這里的特有民間藝術，是人搭人構成的長龍，被譽為“東方一絕”。
沿中心廣場兩旁的便道可通觀海大堤。漂浮在清冽的海水中，任那層層白浪撲打，隨那陣陣濤聲經唱，你心中的什么煩惱都會飛到九霄云外。遇上節日，海灘上還有“人龍舞”，那就更添情趣。在海灘上經常可以看到的倒是漁夫“拉大網”，那是一種原始的打魚方式，雖然沒有刻意安排，卻常常吸引眾多游客的圍觀，這是人們喜歡分享收獲的喜悅所致。若有心思買些剛打上來的魚蝦螃蟹，三五知已在太陽傘下即烹即食，那才是神仙過的日子。
這個世界第二、中國第一的長沙灘海島上，擁有各種異國情調的別墅群、別具風采的民族村，還有天然形成的溫泉泳池、蔚為壯觀的紅樹林，令人流連忘返。
島上最出名的莫過于龍海天沙灘，延綿28公里，是中國最長的海灘，僅次于澳大利亞的黃金海岸是世界第二，已被載入世界吉尼斯紀錄。
交通1、在霞山火車站附近上車，約每20分鐘一班。票價8元。
2、可坐“霞山——東南”的車（需先向車主說明要求送至東海島才行）。票價8元。
門票門票10元。