桐城古城區為桐城市（縣）治所在地，已有1200余年歷史。古城坐北朝南，背依玉屏、投子、龍眠三山，旁挾石河、龍眠二水，山光水色，分外妖嬈。古城初名山城，民國時改為孟俠鎮，建國后定名為城關鎮。

古城建造典雅，曲折回旋，有“七拐、八角、九弄、十三巷”之稱。城中保存完或經修復的古建筑有：宏偉壯觀，體現桐城文化特色的“桐城文廟”；飛檐翹角，體現明清建筑特色的“東南二老街”；造型精美，具有江南風韻的“告春及軒”；五垛四孔，橫跨龍眠河上的“紫來橋”；幽靜肅穆，仿佛置身仙境的“靜土蓮社”；千年不涸，富有傳奇色彩的“仙姑井”等等。

城中每走一步，就有一處名人遺存，諸如方學漸的“講學園”，方以智故居“瀟灑園”，左光斗故居“啖椒堂”及“左公祠”，張英、張廷玉“宰相府”及“六尺巷”遺址，姚鼐的“惜抱軒”及其手植的銀杏樹，姚元之舊館“竹葉亭”，方東樹家廟，方宗誠故居“九間樓”，吳汝綸藏書處“半山閣”，方守敦吟詩亭“凌寒亭”，以及近代革命烈士吳樾故居等等，均歷歷在目，展示了古城特有風姿。

當代著名學者和作家朱光潛、方東美、葉丁易、方孝岳、方令孺、馬茂元、光仁洪、舒蕪等也都在家鄉古城留下青少年時期的足跡。主要景點有：朱光潛故居等。著名文史學家羅哲文在考察古城時寫道：“想過去冠蓋滿京華，文章甲天下；看今朝人文重崛起，再度領風騷。”

位于大別山東麓，長江北岸，地處南北交通要塞，206國道（合安公路）、合九鐵路、滬蓉高速公路自其東郊穿過。