“天津衛，三宗寶，鼓樓、炮臺、鈴鐺閣”，這三樣均在天津舊城內外，為明代修建。
鼓樓位于天津舊城中心，名為鼓樓，實為鐘樓。始建于清弘治六年（1493年），高三層，第二層懸有一口重達三百斤的報時鐵鐘。清光緒年間，八國聯軍侵入天津，城墻被拆除，鼓樓幸存下來作為了望臺。民國時期，鼓樓得以重建，樓頂大梁上覆以綠瓦，煥然一新。而然解放后由于城市發展，鼓樓遂被拆除。
如今的鼓樓已于2000年重建。新建的鼓樓位于天津老城廂中心，高27米，主體為鋼混結構，磚城木樓，為明清建筑風格。樓上有斗拱和飛檐，綠琉璃券邊，漢白玉欄桿，脊上飛檐走獸。磚城四面做明式七券七伏鍋底券拱門，穿心門洞，四拱門上方恢復漢白玉城門石，仍鐫刻鎮東、安西、定南、拱北字樣。鼓樓的新鐘重及三噸。鐘上銘文由馮驥才、張仲先生撰寫，字體為繁體魏碑。鼓樓及周邊的商業街，既是一道亮麗的風景線，也是新的旅游勝地。
鼓樓四周有眾多的民俗特產的小商鋪，但到了天黑會收攤，并且沒有夜市。
交通乘公交635、651、855、652、657、863、865可到。
門票永久免費開放，市民和外地游客憑有效證件可直接領票參觀；在全市各區縣設立了19個公益票站接受團體預訂。