札日山位于珞瑜北緣，東起朗縣馬其頓偏南的塔克辛，西至隆子縣的加玉奚卡，這一帶是珞巴族巴依、業母熱、納、德格等部落居住的地方。12世紀時，藏傳佛教噶舉派高僧巴嘉熱·益西多吉到札日山修行，認為那里是歡喜佛的宮殿，是佛樂勝境，遂開始民間朝拜神山的活動。

傳說轉神山一次，可免除輪回之苦，來生能進入極樂世界，于是其影響和規模逐漸擴大，慢慢地發展成全藏性地大型宗教活動。由于第一次轉山始于藏歷猴年，以后便沿襲下來，被人稱作“札日戒哥”。

到17世紀藏傳佛教格魯派掌握政教權后，12年一次地猴年朝拜神山活動成為定制，由民間轉變為西藏地方政府組織之下的一項盛大宗教活動。特別是每年藏歷4～6月，轉山的隊伍駱繹不絕，熱鬧非凡。