后海其實僅僅是什剎海的一個組成部分，但我們習慣地用后海代指什剎海。我們平常所說的“到后海去”，很可能只是去前海，去荷花市場轉一轉，去湖心島喝一會昂貴的茶；也很可能是去西海，爬爬匯通祠，或者交上二十或三十元錢“偷得浮生半日閑”在這個古都的中心地帶玩一次垂釣，但我從未在那里垂釣過，我決定今年夏天一定要去垂釣一次；也有可能真的是去后海，后海在什剎海三個相對獨立的小湖里算是較大的一個了，在我看來，不像環保人士所說的是都市的肺，倒像是一個稍顯狹長的胃。

　　老北京的概念里，我最喜歡后海了，即使人聲鼎沸的時刻，藏匿于高樓林立間的后海也算得上寧靜了。從鼓樓下車，穿過煙袋斜街，就到了銀錠橋。人在橋上，左手是前海，右手是后海。

　　我通常沿后海左岸開始，經過櫛次鱗比的酒吧，酒吧冬日明顯比夏日蕭條，不過近年的冬日也比以往冬日熱鬧多了。經過游船碼頭，我經常在那里劃船，有時幾個人，有時兩個人，有時一個人也劃，有喜歡那片刻的悠然。經過野鴨島，那里的鴨子越來越多，也有一些借宿的漂亮的水鳥，但我一直對野鴨島的牢固性表示懷疑，野鴨島有一年真的沉入水底，野鴨島周圍還圍著一圈木柵欄以防游船傷害到野鴨島，而沒人會傷害野鴨，其實那么多建筑都用了大理石，野鴨島完全可以用粗礪的大理石來建，再在上面蓋一個低低的錯落有致的亭子專供野鴨居住，那樣他們的生活會安逸得多，而且再也不會發生野鴨島沉沒的揪心事了。經過孔乙己酒店，再后就是另一個橋，那座橋下的流水就來自西海。而后經過什剎海小吃一條街、宋慶齡故居，經過一個健身場所和有一座不知名的矮塔的院落，就又回到了銀錠橋。

　　倘若興致高，我會繼續往前走，圍西海也轉一圈，西海近年多了些都市的物質的浮躁，我不太喜歡了。若沒了興致，就又穿過煙袋斜街，坐車回家，若因煙袋斜街的細膩又起了興致，便順便逛一逛鼓樓鐘樓左近的小胡同。據說每條胡同里都曾住過顯赫一時的達官貴人，考證起來怕會成一本厚厚的辭書。

　　喜歡冬之后海，萬木蕭疏時的后海游人很少，獨在湖沿散步，別有一種曠古的憂思；喜歡春之后海，慢慢地，柳條了變綠了，“柳色遠看近卻無”，冰面消融，“春江水暖鴨先知”，通過后海可以活生生地看到春天的腳步；喜歡夏之后海，游人如織，而后海的荷花并不多，三兩枝矗在水邊顯得冷清，喜歡后海的夏夜，夜夜笙歌不絕，兩岸酒吧唱和著憂郁的布魯斯，湖面上槳聲燈影，恍惚有了江南的繾綣；最不喜歡秋之后海，繁華褪盡，落葉蕭蕭，游船無精打采地歪在岸邊，游人至此，無不感時傷懷，悲涼之情從心底升起，此時到后海，適合攜一壺濁酒，后海會為你彈一曲人神共泣的廣陵散。

　　不過此次去后海，遠遠飄來一曲古箏演奏的《笑傲江湖》，時斷時續，時強時弱，那逍遙的曲調讓我久久盤桓，不忍離去。

　　去后海，我喜歡與人分享，我是一個極度熱情的人，喜歡把美好的東西講述出來，我快成為最稱職的后海導游了。更喜歡和心愛的人在后海散步，但可能我對后海過于癡迷，已經很少人喜歡陪我去后海了，他們可能不太理解我對后海的情感。是的，后海不是我的故鄉，與我沒有任何關系，我為什么如此迷戀后海呢？也許后海岸邊巖石上的一首韻詩道出了原因：半池鴨綠水，幾陣柳絲風。緩步尋芳徑，疑與桃源通。啼鶯斷還續，人在畫圖中。

　　原詩“桃源”為“桃園”，想必是筆誤了。我只所以喜歡后海，恰恰是印證了歷來文人的田園情結吧？囿于紅塵瑣事，這偏安一隅的“都市桃源”，不正可以給我這游子的靈魂一絲絲安慰，讓我這浮躁的心靈得到片刻的安寧嗎？