秦朝末年，刘邦被县令指派押送一批民夫到骊山为秦始皇修造陵墓。行至商丘永城芒砀山时，人已逃走大半。刘邦只管趁月色赶路，当走到芒砀山前荒草野径之中，突遇白色大蛇拦路而卧，众人惊恐不安。刘邦拔剑上前，将蛇斩作两段。白蛇被斩后，血流满地，随后在斩蛇处长出一片红草来（至今历两千余年此处红草仍颜色不改）。刘邦斩蛇之后随即扯旗造反，在芒砀山一带招兵买马，经数年征战，终于在公元前202年建立西汉王朝。汉文帝时，为纪念刘邦在此斩蛇造反，在斩蛇处立碑建庙。历经千年，碑庙几经损坏，又几经修建。刘邦斩蛇碑吸引人之处除了有关它的历史传说以外，还由于碑体所呈现的神奇幻影－每当夜幕降临，若以灯光映照碑体时，一身披银甲的武士便跃然碑体之上，如同当年刘邦再现，令人惊叹，为天下奇观。