1926年陈焕镛教授于中山大学任教，1927年4月20日到香港采集，同年创建了中山大学农林植物标本馆。1954年12月由中山大学农林学院改隶中国科学院华南植物研究所，2003年10月因应中国科学院华南植物研究所更名，始用现名-----中国科学院华南植物园标本馆。
    

    华南植物园标本馆馆藏热带亚热带植物标本达100万份，其中有种子植物85万份、苔藓植物4万份、蕨类植物4万份、模式标本近7000份、复份标本10万份，液浸标本6400份。尤其值得一提的是，本馆收藏的东南亚国家（印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、越南、老挝、柬埔寨等国）的植物标本占本馆标本的8％。特别有一批菲律宾标本，其本国标本已被毁于第二次世界大战，而我馆在抗日期间由于将标本转移到香港得以保存完好。本馆收藏最早的标本距今已有160多年的历史。
       

    华南植物园标本馆非常注重增加馆藏量，除馆内坚持派员到各地采集之外，也积极与全国各地和世界各地进行交换。在建馆之初，陈焕镛教授就与美国、英国、德国、法国等建立了正常的交换关系，现更扩展到60多个国家和地区。
       

    华南植物园标本馆于建馆之初就注重科学的管理方法，吸收了美国哈佛大学标本馆以及世界先进的优秀标本馆的管理体制，制订了一套完善的管理方法，标本从科、属、种、不同的国家和地区，有条不紊地进行分类管理。在过去无电脑管理的年代，建立了三套完善的卡片系统，可根据植物的名称、采集人、标本号、地区分布等，从三套卡片系统中迅速查到所需的标本。在标本内还附有大量的原始记载、重要专著等文献资料，为研究工作提供了有利的条件，并成为我馆的二大特色。
      

    随着科技的发展，为了更快捷方便的查阅馆藏标本信息资料，华南植物园标本馆于1999年率先在国内实施了标本数字化，并于最近完成了植物标本数据库，与全国各大标本馆合作，建立了一套数字标本馆系统，把馆藏标本全部数字化。这样，在世界任何能上网的地方就可以查询到本馆的标本资料。
       

     华南植物园标本馆的发展目标是创建一个世界水平的区域性标本馆，宗旨是使馆藏标本极富华南区域特色，使华南及东南亚地区植物标本科属收集齐备，华南尽可能收齐到种，并集齐华南热带亚热带重要科属的全世界标本。